第1章 观察古代<br> 对文化遗产的破坏<br> 破坏文明及其遗存的因素不仅仅是战争。从有历史记载以来，考古学遗存就一直受到盗墓贼的劫掠。可以说，盗墓并不是什么新鲜的事情，长期以来一直都有人将过去的遗存当做致富的捷径。例如，早在法老时期，埃及盗墓者就在从事秘密的文物倒卖勾当。盗墓行为甚至发现了历史上独一无二的考古遗迹。比如1881年，在埃及代尔·埃巴哈瑞（Deirel Bahfi）的一个地下墓室中发现了放有40具木乃伊的小厅。这些木乃伊是古时候从附近的国王谷墓葬中转运到此地的，目的在于保护已逝统治者的遗体免受盗墓者的劫掠。这一方法生效了30多个世纪，但是该墓室最终还是被发现了，发现者不是别人，正是现代盗墓贼——极不光彩的“悠久传统”的继承者。<br> 今天，对考古遗址的盗掘正呈上升趋势，其速度远快于考古学研究的发展步伐。一个简单的事实是人们花费了更多的钱来购买从考古遗址中盗来的文物而非支持考古研究。正如我们将在第4章中解释的一样，即使盗墓贼声明只发现了少量的艺术品，他们也还是破坏了众多不可替代的信息。更重要的是，现在为了公众需要修建公路和发展农业工程等，人们对考古遗址的破坏仍在增加。在第18章中我们还会讨论这些问题。不过，因为有了这些破坏性的力量，考古学家就要常常与时间进行激烈的竞赛，以获取和保护有价值的信息，使我们对过去有尽可能清晰的认识。<br> 什么是考古学？<br> 考古学就是通过实物遗存研究人类历史的一门学科。考古学研究的历史可以从昨天上溯到几千甚至几百万年前。作为一个探索陛的领域，考古学在过去的几百年中不断发展，从一项业余爱好甚至仅仅是富人的“竞技”成长为一门有科学基础的专业，即运用过去的遗存去排列和描述历史事件并解释这些事件背后的人类行为。物质遗存的集合就是我们所指的考古学遗存。为了研究过去，考古学家先确定要研究的问题，再运用一系列考古学方法来发现、复原、保护、描述和分析考古学遗存，以解答这些问题。为了探索这些遗存的意义，考古学家有一套理沦体系作为指导，这些理论为解释考古证据提供了手段而且有助于对过去进行描述和说明。本书将详细探讨考古学家用以了解过去的那些方法和理论。<br> ……
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