比尔·盖茨介绍：“我的母亲在我被哈佛大学录取的那一天，曾经感到非常骄傲。她从没有停止督促我，去为他人做更多的事情。在我结婚的前几天，她主持了一个新娘进我家的仪式。在这个仪式上，她高声朗读了一封关于婚姻的信，这是她写给梅琳达的。那时，我的母亲已经因为癌症病入膏肓，但她还是认为这是又一个传播她的信念的机会。在那封信的结尾，她写道：‘你的能力越大，人们对你的期望也就越大。”’
随后，比尔·盖茨夫妇接受父亲的建议，建立了一个资金总额达9400万美元的基金会，开始资助教育和癌症研究。1998年，当比尔·盖茨夫妇看到一篇在全球范围内完成的调查报告，称90％的疾病发生在贫困国家，但这些国家的人民却只有10％的保健资源。这份报告让比尔·盖茨很受触动，加之非洲之行的切身体验，他们开始投入更多的财力和精力，把基金会的重点更多地转向卫生保健领域。
2002年11月，据美国《商业周刊》最新统计结果，比尔·盖茨再次名列全球50名最大慈善家榜首，是世界上最慷慨的捐赠人。自1998年以来，他已经捐赠和准备捐赠的财产价值达256亿美元，这相当于英特尔公司合伙创建人穆尔和其妻贝蒂捐助额的四倍。穆尔和贝蒂共捐赠了66亿美元，排在第二位。18世纪时的大工业家卡内基一生捐出了大量财富，价值相当于5.5亿美元。他认为这是最好的消费方式。自此之后，像卡内基那样乐善好施的人就不多见了。直到比尔·盖茨的出现，使卡内基的未了事业达到了登峰造极的程度。
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