阿马蒂亚·森（Amartya Sen），1998年诺贝尔经济学奖获得者。森1933年生于印度，现在仍然保留印度国籍。1953年森在印度完成大学学业后赴剑桥大学就读，1959年取得博士学位。森曾执教于伦敦经济学院、牛津大学、哈佛大学等著名学府，现任剑桥大学三一学院院长。
    森的突出贡献表现在五个领域内，分别是：社会选择理论、个人自由与帕累托最优的关系、福利与贫困指数衡量、饥荒问题与权利分配不均的关系以及道德哲学问题。
    森的学术思想继承了从亚里士多德到亚当·斯密等古典思想家的遗产。他深切关注全世界各地遭受苦难的人们，被誉为“经济学良心的肩负者”、“穷人的经济学家”。森的思想已经产生了重大影响，联合国发布的《人类发展报告》就是按照他的理论框架设计的。1972年的诺贝尔经济学奖得主肯尼思·阿罗认为，“在社会选择、福利经济学基础理论、更广泛的分配伦理学以及与这些领域相关的测量问题上，森是一位无可怀疑的大师。”

    理性与自由堪称哲学与社会科学中最深刻也最富争议的概念。《诺贝尔经济学奖得主阿马蒂亚·森文丛：理性与自由》深入探讨了当前关于理性的几种通常的观念，指出理性意味着我们必须将价值观与选择置于批判性审查之下。在此基础上，森考察了个犬选择以及社会选择中的各种理性观念，譬如不确定性下的决策、成本收益分析和环境评价等等。《诺贝尔经济学奖得主阿马蒂亚·森文丛：理性与自由》的另一个重要主题是自由。书中着重考察了自由的机会方面与过程方面，其中涉及了当代关于自由理论的前沿问题，比如偏好的相关性、机会的基数性、多元偏好、帕累托自由的不可能性等等。森认为，理性与自由之间存在着可逆关系，自由只有在考虑了个人的合理偏好和价值观的前提下才得到充分评价，反过来，理性也要求思想自由。森运用社会选择理论透彻地阐述了推理的种种要求和自由评价的各种方法。
    《诺贝尔经济学奖得主阿马蒂亚·森文丛：理性与自由》是森多年来对经济学理论与哲学问题思考的结晶，对理性、自由以及社会正义等问题提出了深刻的见解。众所周知，森是一位关注贫困和不平等等问题的经济学家，本书所阐释的基本概念与逻辑集中体现了支撑森的现实关怀的理论基石。对于正处于转型社会的中国来说，这种极其抽象的逻辑不失为一种反思处境与确证共识的有益工具。

    在社会选择、福利经济学基础理论、更广泛的分配伦理学以及与这些领域相关的测量问题上，森是一位无可怀疑的大师。
    ——肯尼思·阿罗
    
    在现代经济学中，阿马蒂亚·森占据了一个独特的位置。他是一位杰出的经济学理论家，在社会选择领域和福利经济学上堪称世界性的权威。他还是发展经济学的一位领袖人物，在关于贫穷国家中投资的效率评价以及饥荒的研究上做出了开创性的贡献。与此同时，他对经济学持有一种相当宽泛的观念，他的许多成就拓展了经济学家的视野。
    ——A.B.阿特金森
    
    森的思想就像探照灯一样，能够极其清晰地阐明事物的本质；对于别的学者通常视为理所当然的假设，他却能天才般地找到其中的错漏之处。
    ——罗伯特·卡森
    
    森的分析锐利而透辟，他具有辨析微妙而模糊的概念的天才，再加上惊人的广博学识，所有这些，使得他提出的概念与论断具有直接的政治意义。
    ——伯纳德·威廉斯

    7.理性与选择的内在一致性
    为了估价自由，我一直在分析推理所要求的与自由相关的各种细微差别。就理性可以视作推理的系统运用而言，我们可以判断理性是理解和评价自由的核心概念。现在是我们直接讨论理性的本质与要求这两卷书的一大主题的时候了。虽然我一直以一种宽泛的方式来处理理性，但为了符合推理（reasoning）和合理审查的严格运用的要求，我必须指出，人们通常以更狭窄、更严格的方式来定义理性，这在经济学中尤其如此。
    在经济学主流理论中，“理性选择”这一术语有着不同的含义。我们可以识别出三种相互区别的规范含义，它们都十分常见，并屡屡被引用。这三种解释分别将选择的理性理解为：
    （1）选择的内在一致性；
    （2）自利最大化；
    （3）-般最大化（maximization in general）。
    第一种内在一致性的解释注重的是在不同情况下各种选择之间的关联，它将选择结果与不同的“菜单”（也就是不同的可以利用的备选方案集）进行比较。当然，内在一致性的条件也存在着不同的解释，但既然称“选择的内在一致性”，也就是说将这些要求全都根据这些选择本身的含义来看待，而无须任何外在的参数（即，将选择与选择进行比较，而不是与目标、价值、偏好或其他非选择变量进行比较）。
    相比较而言，第二项的“自利最大化”将理性选择理解为选择那些能够促进个人私利最大化的方案。这种解释包含了明显的外在参数。第三项的“一般最大化”也是这样，因为无论最大化的内容是什么，它都必然涉及某些外在于选择行动的事物（如目标、目的或价值）。
    虽然将理性视为内在一致性具有某些可取之处，但实际上它对我们而言也没多大助益。因为存在这样一种情况，即一个人可能在其选择中持续一致地低能。一个人永远选择那些他最不重视的并且是他最讨厌的东西，这样做他仍然符合了一致性条件，但很难说他这种行为可以视作一种理性模式。因此内在一致性条件总体上并不足以成为理性的充分条件。但它能成为理性的一个必要条件吗？
    ……

第一部分 导论
第1章 引言：理性与自由
1．主题与概念
2．可逆关系
3．自由的位置
4．自由：机会和过程
5．偏好与自由
6．福利、成就和自由
7．理性与选择的内在一致性
8．自利最大化
9．理性选择理论
10．自我的四个特征
11．最大化及其超越
12．什么是理性的用途？
13．结束语
第2章 社会选择的可能性
1．社会选择理论
2．社会选择理论的起源与建构悲观主义（constructive pessimism）
3．福利经济学的讣告
4．形式方法与非形式的推理的互补
5．逼近可能性与不可能性
6．多数决策与凝聚性
7．信息扩展和福利经济学
8．人际比较的信息基础
9．贫困与饥荒
10．比较剥夺与性别不平等
11．自由悖论
12．结束语

第二部分 理性：形式与实质
第3章 选择的内在一致性
1．动机
2．选择、对应性和一致性
3．选择的内在一致性的困难是什么？
4．社会选择与个人偏好
5．帕累托自由的不可能性
6．阿罗不可能定理中的一致性公理
7．不合内在一致性或社会理性的阿罗不可能定理
8．结束语
第4章 最大化与选择行动
1．选择行动
2．直接利益与工具性解释
3．责任、选择者依赖性与菜单依赖性
4．信托责任、规范与策略性高尚行为
5．最大化和最优化
6．偏好与自我约束
7．结束语
附录
第5章 目标、承诺与认同
1．引言
2．目标、知识和囚徒困境
3．认同：福利、目标和选择
4．目标优先性和合理选择
……
第三部分 理性与社会选择
第四部分 自由与社会选择
第五部分 观点与政策
第六部分 自由与社会选择：阿罗讲座