发展中国家如何能够发展自己的经济？对这一问题的大多数回答都聚焦于富裕国家应该对贫困国家提供哪些帮助。在本书中，作者将关注的重点放在了发展中国家能够为自己的经济发展做出哪些努力上。
自第二次世界大战结束以来，各国都在探索并尝试促进经济增长的各种方法。这些方案通常是来自于想象而非实践，实际上也是有的成功，有的失败。作者通过借鉴历史和实践经验，结合经济学分析，为我们深入解析了那些成功发展自己经济的国家具体实施了哪些措施。并提出，经济发展是一个持续的技术创新、产业升级和结构转型的过程，这取决于国家如何利用和整合他们的土地资源、劳动力、资本和基础设施。国家需要识别并扶持他们具有比较优势的产业（即能够最有效地生产产品的产业），并且将这些产业作为发展的基础。同时，国家需要认识到市场自我调节的能力，削弱政府对经济的干预，以促进企业繁荣发展，引领产业升级。通过阐述“新结构经济学”的框架和理念，作者为我们展现了甚至最贫穷的国家也能够以至少8%的经济增长率持续发展几十年，通过一至两代人的努力，大幅度地减少贫困，并成为中等收入甚至高收入国家。
前言
一份有趣的工作
在非洲勾起的奇特童年记忆
第一章 新挑战与新的解决方案
产能过剩的祸根
看似经济成功的奥秘
认真对待爱因斯坦的玩笑：新结构经济学
第二章 流派之争与范式的变迁
为人生赋予意义
增长的演进
破解贫富之谜
罗伯特·卢卡斯与干洗店主的女儿
收敛与发散的解释
对发展的思考：一个有关进展、潮涌、时尚和流行的故事
寻找新答案的挫折
新的战略思考的必要性
第三章 经济发展：来自失败的教训
自生能力是经济成功的隐藏要素
梦想和无知的政治经济学
“不要看在哪儿里跌倒，要看在哪里打滑”
不要把婴儿同洗澡水一起倒掉
第四章 来自成功赶超国家的经验
化圆为方： 增长报告的贡献
某些国家可能已经找到了”“圣杯”
现代经济增长：发达国家的奥秘
第五章 反思经济发展的一个理论框架：新结构经济学
为什么布隆迪不是瑞士
理解经济发展：一个概念框架
通向繁荣的最优速度与次序
新瓶装新酒
第六章 新结构经济学新在何处
财政政策：免费飞机、铁路和桥梁·
货币使人贫困--还是货币使人富裕·
幸存的财富：资源丰裕国家的公共收入管理
金融发展：那些我们喜欢憎恨的银行家
穷国应该选择适合自己的外资模式
求解贸易政策悖论
破解人类发展之谜
第七章 新结构经济学实践：两轨六步法
甄别还是不甄别：这是一个问题
如何甄别具有潜在比较优势的产业·几个基本原则
一个为结构转型排序的实用指南
第八章 转型经济的独有特性和轨迹
天堂中的虚构自白：改革的政治学
回归现实：多重扭曲的经济学
经济改革的选项：大爆炸还是渐进式·
蓬勃发展的转型：来自中国、斯洛文尼亚以及其他几个国家的经验教训
第九章 在发展的高级阶段促进结构转型
打破中等收入魔咒
与时俱进
GIFF原理与持续结构转型
理解财富和伟大背后的经济学
第十章 经济繁荣的一个药方
理解经济发展的真实本质与原因
实践中的产业政策
过于谨慎是最大的风险
术语表
——罗伯特·福格尔，芝加哥大学教授，1993年诺贝尔经济学奖获得者
由永不满足的好奇心所驱使，林毅夫的生命旅程中充满了探索。在这个动荡喧嚣的年代，他对经济理论和政策的宝贵贡献如此与众不同，这源于他拥有敏锐的洞察力，愿意严格地检验一个假说，更有着提出新观点的勇气。他对发展经济学已经做出了实质性的贡献，《繁荣的求索》建立在这样的基础上，此书应该成为所有决策者和学生的必读之书。
——特雷弗·曼纽尔, 南非国家规划委员会主席
这本书是一部精心力作，对发展研究影响深远，写作上亲切而令人愉悦。林毅夫用言语而非统计数字来支持他的论点；而为了阐明抽象的思想，他引用的人物格言涵盖中西：从温斯顿·丘吉尔、邓小平，再到（滚石乐队的）米克·贾格尔。
——罗伯特·韦德，伦敦政治经济学院发展研究所教授
在这部著作中，林毅夫将他在研究东亚起飞中获得的智慧，与250年来的经济思想编织在一起。他大胆提出：如果中国能成功，为何其他国家不能？《繁荣的求索》为我们提供了一个视角：在全球范围内终结贫困是可能的。同时，本书也审慎、合情合理并务实地阐明，这一愿景如何才能实现。不会再有别的经济学家能写出比这更优秀、更重要的作品了。
——乔治·阿克尔洛夫，2001年诺贝尔经济学奖获得者
一部分是个人化的叙事，一部分是复杂的经济分析，这部重要的作品，为在世界范围内加速经济发展提供了一个新的途径。林毅夫就中国现实和芝加哥经济学的非凡根基，连同他那丰富的经验，将光耀于世。
——丹尼·罗德里克，哈佛大学肯尼迪学院教授，《全球化困境：民主与未来全球经济》作者
既有来自他祖国中国的经验，又有担任世行首席经济学家期间获得的宝贵洞见，连同对2008年金融危机广泛教训的反思——林毅夫关于发展政策的建议，折射出一个令人印象深刻而独特的人生之旅。
——克马尔·德尔维什，布鲁金斯学会副主席，前联合国开发计划署执行主席
在过去的20年中，世界经济经历了重大变化：新兴市场愈发举足轻重，许多发展中国家增速远高于发达经济体。尽管很多国家的经济进步，尤其是中国、印度，已经使数亿人脱离贫困；但是发展中国家在整体上，贫困率依然处于高水平。林毅夫的书为理解经济增长的奥秘构建了一个创新的架构——新结构经济学。他从成功的经济体中得出具有洞察力的结论，并把这些结论放在一个紧密结合的知识框架里，用以反思经济增长。在发展中国家寻求发展比较优势和制定自身增长战略时，这一理论将为他们提供重要的启发。
——恩戈齐·奥孔约·伊维拉博士，尼日利亚财政部长
经济发展一直笼罩在神秘之中。林毅夫在这部非凡力作中破解了密码——他罕见地将个人经验、严密分析以及扎实的实证调研结合在一起。他的“两轨六步法”是一个强有力的秘诀，将持续成为发展文献中的一个主角。
——史蒂芬·罗奇，前摩根·士丹利亚洲区总裁，《下一个亚洲》作者
这确实是一部令人兴奋的作品，林毅夫直接与读者对话。他了解文献，见证了第三世界国家的发展，并与发展中国家的领导人讨论；他引用西蒙·库兹涅茨、刘易斯·卡罗尔、温斯顿·丘吉尔、阿尔伯特·爱因斯坦的名言；他提出了一个令我信服的“新结构经济学”。他是世界银行的首席经济学家，这给了我极大的信心。阅读它，认识林毅夫。
——托马斯·谢林，2005年诺贝尔经济学奖获得者
对发展政策正在逐渐形成共识，任何对这一问题感兴趣的人，这都是一本必读之作。林毅夫为新结构经济学提出了一个强有力的论证，这植根于他对于经济学思想演变极具说服力的分析。本书将能够引起人们的共鸣，特别是那些熟悉发展中国家政策制定中现实约束的实践者们。
——蒙特克·辛格·阿卢瓦利亚，印度政府规划委员会副主席
毋庸置疑，林毅夫的学说是一项重要的贡献。也许是身为内部人士的缘故，林毅夫对东亚发展道路何以成功的解释，比其他任何人都精辟。当然，他的学说存在一个条件，即政府要能干且富有支持性。但是，如果没有这一条件，发展是无论如何都不会取得成功的。还有，这本书的文笔也很出色。该书立足于最重要的主题，睿智、创新、务实、发人深省，真的值得一读。读者们，行动起来吧。
——马丁·沃尔夫，《金融时报》首席经济评论员