野田内阁将消费税改革作为执政重要砝码,改革的目标是至2015年将日本消费税税率从5%提高至10010。根据时间表,消费税上调草案已经提交反对党,并将在2012年3月底之前提交国会,税率上调时间将不早于2014年4月。野田佳彦曾表示,如果税制改革法案通不过,决不留恋首相位置,将解散众议院举行大选,让国民进行选择。消费税改革历来是日本政治上备受关注的问题,此次日本消费税上调是日本社会保障与税收系统改革的一部分,也是涉及到日本这届政府能否续任的关键改革。对此进行深入思考和剖析,了解改革所面临的困境以及反映出来的日本政治经济生态长期性、深层次矛盾,对我国具有积极的借鉴意义。
一、日本消费税改革回顾
按国际通常解释,消费税是以消费品消费流转额作为课税对象的各种税收的统称。据国际货币基金组织的一份调查材料表明,世界上有100多个国家(地区)开征此类消费税,其中大多数属于WTO成员国。日本消费税即属于此类定义,它是对日本国内销售的商品和服务按价格的一定比例普遍征收的附加值税,其性质类似于我们通常所说的增值税。日本目前税制规定消费税的税率为4010,除此之外,还要再按消费税额25%缴纳地方消费税(换算成消费税率为1%),因此日本消费税率加起来为5%。日本在1989年才正式引入消费税制度,时间并不长。但是,日本消费税从提出、实施到改革总是伴随着政坛地震。
(一)消费税改革从构想到实施之路并不平坦
为应对20世纪70年代石油危机所造成的通货膨胀,日本政府双管齐下,采取了紧缩银根和发行国债的措施,此举的确遏制了通货膨胀上涨势头,但日本经济的增长速度却缓慢下来。而依赖直接税为主的征收体系所产生的结果便是国家税收收入的减少。
1979年,为了扭转财政困境,时任首相大平正芳首次提出“一般消费税”构想,并把征收5%的消费税作为执政的自民党的竞选内容之一。其结果是自民党失去了在下院的多数席位,征收消费税被暂时搁置。
1987年,中曾根康弘首相将消费税改称为“销售税”,试图凭借较高的个人威望和自民党在参众两院的绝对优势,通过包括增设“销售税”的税制改革方案。由于社会公众反对和在野党大力阻挠,该法案未经审议就成为废案。
1988年,接任的竹下登首相继续把税制改革作为自民党政府的重要任务,制定了“彻底税制改革大纲”,并通过媒体造势等方式让议会通过了征收3%的消费税提议,并于1989年4月1日起开始实施。消费税改革取得了重大突破。但是,这导致竹下内阁国民支持率大跌,自民党在当年参议院选举中失利,社会党依靠反对引进消费税获胜。
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