在这一长达三个世纪的过渡时期，从政治形势看，欧洲政治突出的特点是趋向统一与联合。封建领主制度，连同该制度的种种不法行为，渐渐消失，在走向专制独裁的君主统治下陆续出现了统一的民族国家。五个国家几乎囊括了整个西欧生活地区。具体地讲，英国、法国和西班牙已经形成了三个大的统一王国，而德意志和意大利尽管还未形成统一王国，但近代王国的统一因素已显露出来。譬如在英国，亨利七世以其“精明政治”开启了富有特色的英国近代史。封建制度在博斯沃恩之战的战场上被摧毁了。鼠疫瘟病、泰勒和鲍尔领导的大罢工以及农奴向自由劳动者的转化，造就了一个为跨越中世纪和近代鸿沟的变革做好准备的新英国。亨利七世还通过联姻的方法和平地取得了苏格兰，并与西班牙结成了同盟。在英国人文主义者和宗教改革者寄予希望的亨利八世于t509年登基时，英国几乎完~J，J，ss世纪解放出来。又如在法国，它与英国的百年战争使其产生了民族观念，同时也使国家感到了有建立军队和征收国税的必要。查理七世的统治使人看清英国不可能永远占领法国的领土，路易十一及其女儿则为法国的君主专制奠定了基础。最终王权制服了大贵族和大领主，在很大程度上控制了教会，合并了城镇并使之拥护王权，而且使国王成了农民的直接领主。与英国不同，由于法国贵族的非长子仍保有贵族的地位与特权，他们不屑于从事任何一种职业活动，结果法国的贵族变成了一个人数众多但又大多都很贫困的等级。路易十一曾全力鼓励贸易，并将养蚕业引进法国。
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