在现代生活中，真正意义的社区发展过程需要面对很多复杂的发展障碍。
激进的个人主义：在过去，人们当然会顾及自身的利益，但似乎也关心大家的共同利益。在现今的生活中，人们好像只关心自己的“特殊利益”，“社区”已经异化成为特殊利益团体的简单集合体。几乎没有人愿意考虑公共利益，更不必说为了实现社区利益而做出主动让步。激进主义的极端发展倾向就是分裂主义和军国主义。
多元化：我们生活在一个多元化的社会中。比如，在千禧年之始，加利福尼亚州将成为一个“少数民族占大多数”的社会。我本人就生活在一个拥有3.5万人口而且高加索人占大多数的城市。在这里，从幼儿园到第十二年级的社区学校，你可以听到35种语言和方言。
除了种族和语言之外，收入、年龄、教育、兴趣和经验也将人们彼此隔离开来。过去，我们只能收看三个主要的电视台的节目，阅读全城著名的几种杂志，比如Look or Life，这些电视台与杂志把每个人都联系起来，促进了全民文化的形成和发展。然而当今，我们却能收看200多个有线电视频道和阅读成千上万种迎合少数人特别兴趣的商业杂志。
忙碌的、汽车中心化的生活方式：在汽车引导的社区生活中，人们几乎没有时间与工作关系之外的朋友甚至是家人进行交流。许多人每天都要在工作地与居住地之间花费一个半小时到两个小时的车程。当到家之后，就会把自己锁在屋里。如果还有一点精力，就去厨房做饭。如果家里有孩子，大人还会和他们一起玩耍直到哄孩子们上床睡觉。或许只有在这个时候，我们才会把一点时间留给自己和爱人。显然，上班族几乎没有剩余的时间和精力与其他户主或房客见面交谈，更不用说参加家长会或者城市政府筹划的预算发展论坛等活动。
设计不佳的社区：按照既有的社区规划安排，人们的居住地点与生活功能服务区是相互隔离的，这极大地促进了汽车中心型社区的发展。我们被迫开车去工作、购物、用餐甚至去修理皮鞋。城市边缘的居住区内几乎没有公共场所，因此，家庭的室外活动都要在自家后院里进行，所以，我们几乎看不到自己的邻居。
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