人类的社会生活之所以是有序的，那是因为有了组织。组织是人类文明的标志，也是现代社会生活的基本形式，没有组织，我们无法想象社会是怎样的。在人类社会的早期，组织是较为简单的，这是与那个时期社会生活的简单性相一致的。历史的发展越是到了晚近，组织也就变得越复杂多样。在现代社会，有多少个社会生活的群体，就会有多少种组织，每一个组织都是具有自己的独特形式和内容的有机体，都与其他组织有所不同。但是，组织理论必须抽象掉组织之间的那些表面差别，在各种各样的组织之间发现并概括出一些基本的类型，然后加以研究。因此，在组织理论的发展史上，我们可以看到许许多多在思想上、观点上和技术上不尽相同的组织理论。如果对此作出进一步抽象的话，我们还能看到，尽管近代以来，特别是在20世纪，出现了不计其数的组织理论，但是，所有这些组织理论大都局限于对常规组织的研究方面，对于另一种组织类型——任务型组织却很少涉及。即使有些组织理论家谈到了诸如“临时性组织”、“任务小组”等组织形式，也是将其作为常规组织的补充性设置或“异例”来加以讨论的，其理论的出发点或中心，依然是常规组织现象。到了20世纪后期，特别是当人类进入21世纪，作为一种不同于常规组织的“任务型组织”大量涌现，人们越来越习惯于使用任务型组织这一组织形式去处理那些重大的、紧迫的、一次性出现的非常规性任务，从而把任务型组织这一组织类型推向了组织理论研究的前沿。
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