刘劭字孔才，三国时广平邯郸（今河北省邯郸市）人，约生于汉灵帝初年，卒于曹魏正始年间。初人仕途，为尚书令苟或的门下计吏，东汉建安年间官拜太子舍人、秘书郎。魏文帝黄初年间，为尚书郎、散骑侍郎。魏明帝时，外放陈留太守。魏景初中，受诏为都官。正始中，执经讲学，赐爵关内侯，卒后追赠光禄勋。
刘劭通晓经学，“该览学籍，文质周洽”①，博学多阐，著述甚丰。人仕后，受诏集五经群书，参加了我国古代第一部类书——《皇览》的编纂，并与庾嶷、荀诜等人一起，改定刑制，删约旧科，定科令，作《新律》十八篇，撰《律略论》《说略》《乐论》十四篇，《都官考课》七十二条，著《法论》《人物志》，另有《赵都赋》《许都赋》《洛都赋》。凡所撰述百余篇，但其中大部分已亡佚，现仅存《人物志》一书及一些残文。
刘劭所撰《人物志》，不仅是我国历史上第一部探究选才用人的杰出专著，而且也是世界历史上最早的一本人才学理论著作，在国外有较大的影响②。隋唐志均将此书列入名家。东晋十六国时，敦煌学人刘晒重其书，始作注解。
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