韦明铧，江苏扬州人，一级作家，扬州文化研究所所长，扬州市政协常委，扬州市有突出贡献的中青年专家。长期致力于文化研究，出版专著《浊世苍生》、《玉璞风华》、《醒堂书品》、《动物表演史》、《扬州文化谈片》等约四十种，曾获华东图书奖、国家图书奖。

    我的主要观点是，因为地分南北，所以人也分南北。山川、气候、物产的不同，给居住在那里的人，带来了体质、性情、风俗的差异。可以用一句简单的话来说，归根到底，是因为自然条件和地理环境的区别，才使得那里的人文景观呈现出异样的风采。
    我举了许多例子，说明地域差异在现实生活中几乎无处不在。最明显的差异，表现在学者的学风上。顾炎武在《日知录》中说过，北方学者的毛病是“饱食终日，无所用心”，南方学者的毛病是“群居终日，言不及义”，就是典型的例子。说人分南北，只是简言之而已。中国如此之大，何止南北两派！俗话说，一方水土养一方人。那么，十方水土呢？必定要养十方人了。其实，就中国而言，应该说“百方水土养百方人”才算差不多适当。

    扬虚子
    十几岁时，我单身一人离开扬州，到南京求学。那时并不提倡说普通话，当然也不像现在这样，以讲几句粤语、沪语为荣。南京话我觉得很难听，从内心里不屑于学——后来才知道，被人讥为“大舌头”的南京话，主要是指南京城南的土话，并不是泛指今天流行的南京话。那时，我便只管讲我的扬州话。不料，正如朱自清先生所说的那样，这一口扬州话，就成了我是扬州人的“招牌”。但是别人却不叫我“扬州人”，而叫我“扬州虚子”。
    “扬州虚子”当然不是只指我一个人，而是指所有扬州人。凡是扬州人出门在外，外地人就喜欢叫他们“虚子”。这中间也没有多少恶意和蔑视，可是确有一些戏弄与调侃的成分在内。
    “虚子”的真正含义，我到现在还说不准确。扬州人口语中说的“虚”，有手忙脚乱、沉不住气的意思。

序
扬虛子
苏空头
淮瓶子
杭铁头
惠安女
无锡贼
绥德汉
沧州拳师
关申刀客
峨嵋道士
少林和尚
台州硬气
宜兴夜壶
洛阳女儿
大同婆娘
扬州瘦马
秦淮八艳
米脂婆姨
苏州状元
吉水翰林
绍兴师爷
西北驼帮
云南马帮
两淮盐商
红头阿三
东北流人
北方侉子
闽中契兄弟
广东十三行
南京大萝卜
天桥八大怪
山西九毛九
达坂城姑娘