作者从自身的生活经验和学识出发，以丰富的在华生活经历和扎实的汉学功底，深入剖析了中国国民、中国文化。解释了中国人的天命思想、家族孝道、功利心、和平主义等。内山在文中流露出对中国下层劳动人民的深深同情、渡边对中国人的审美观、天命观及思想上的矛盾性有非常深刻的见解，而原物对中国人的归纳逻辑的缺乏进行的批判。由于历史的阶级立场所限，《中国人的劣根和优根:日本人眼中的近代中国》中的许多观点是片面乃至错误的，但总体而言，他们对中国人的劣根和优根的批判依然十分到位，值得我们中国人深思。

　　一  帮之一种
　　我说，不知长江则不知大河，何以呢？长江可以说是大河的缘故；不知中国则不知大陆，何以呢？中国便是大陆故；不知中国生活则不知汉字，因汉字即中国人生活的符号故。
　　住在日本内地的人们，不论如何用尽了方法，究不能测知长江之大。欲知长江之大，除了亲眼去看一下长江之外，别无办法。同样，住在日本内地的人，不论如何用尽了方法，到底明白不了什么是大陆。欲知何谓大陆，也仍只有亲自到中国国内旅行一次，才是最好的捷径。
　　一提起汉字，立刻使人联想起来的，便是日支（“支”指支那，China之音译，上世纪二三十年代日本对中国之通用称呼，并无歧视之意——编者注）两国用同文之国。遂觍然放言如车之两轮、鸟之两翼等等的话的人所在皆是。我除了惊其自夸之甚之外，不能更赞一辞。原来，所谓汉字者，若完全如日本人所解释的一样，诚为无上的幸事，不能不使两国人共庆了。无奈事情并不如此之简单。日本人对于汉字的解释，是离开了中国人的生活的解释，依了这样的解释，而欲了解中国人的生活，实际上是难上加难了。

活中国的姿态
序
绪论 文章文化与生活文化
一 帮之一种
二 零买较贱
三 生命与权利
四 三类根性
五 一种习惯
六 便茶
七 剩饭
八 又一剩饭
九 相互扶助之宴会
一〇 因人定价
一一 生活符号之文字
一二 有限公司无法赢利的背后
一三 彻底的实际生活
一四 某日之交易谈话
一五 中国人个人主义乎
一六 钟之音
一七 赌博之概念
一八 关于洋纱
一九 饭店之二景
二〇 对于商品之注意
二一 偷与落
二二 关于天井
二三 木与竹
二四 不全力倾注必败
二五 福禄寿
二六 绑票
二七 天无绝人之路
二八 殉教
二九 口言谢则失其亲切
三〇 劳资协调
三一 中国人的生活
三二 针尖和拳头
译者附记
中国国民性论
译序
第一论 天命
第二论 孝道
第三论 文弱的和平主义
第四论 实利性
第五论 自利心
第六论 保守与形式
一 保守
二 形式
附 辞令之巧妙
第七论 趣味性
一 尊重黄卷
二 华丽浓厚，坚牢巧致
第八论 矛盾性
一 思想之矛盾
二 冷热之两面
三 差别的而又是平等的
四 排外的而又是同化的
五 文弱的而又是强韧的
六 贫富之两极
中国民族性论
译序
自序
第一章 民族性
一 民族性
二 中国的民族性
三 日本人对华观念之错误

第二章 对中国思想界的检讨
一 儒教
二 三民丰义
三 共产主义

第三章 天命观及其他
一 天命观
二 “没法子了”
三 服大性
四 利己主义
五 利殖性
六 侥幸心理
七 和平主义

第四章 演绎逻辑及其他
一 归纳逻辑的缺乏
二 非科学性
三 法律意识的缺乏

第五章 残虐性及其他
一 残虐性
二 猜疑性
三 变态心理

第六章 家族制及其他
一 大家族制
二 国家观念的缺乏
三 孝
四 宗族村落自治制
五 形式主义和保守性
六 面子
七 排外性
八 外交手段的卓越

第七章 中国社会阶级的心理
一 生产阶级
二 寄生阶级

第八章 从中国民族性看我们的对华政策
译后记