第1章 事实
它是真的！文化看到的
与他人相遇
有一次，在爪哇一座小城的清真寺，数百名礼拜的会众祈祷我皈依伊斯兰教。什么是我抵抗这一祈祷的依靠呢？“研究者”的姿态。田野研究者“研究”一个传统，而不是站在一个信徒的立场上对一些事情公平对待，对另一些事情则不那么公平对待。实际上，当穆斯林群体再次问我“你信什么教”时，我答道：“我的宗教是人类学。”我的意思是说，我是信仰的一个学生，而不是信徒。在更深的层面上，皈依（某一宗教）意味着放弃一种文化认同，接受一种宗教承诺。
与他人相遇，会增强一个人对自己原有文化认同的意识。这一原理解释了人类学家坚持在陌生的环境中进行田野工作，解释了他们对陌生的与熟悉的事物进行比较的用途。鱼是最后一个了解水的——可能它会在与陆地进行对比时做到这一点。与他人的相遇，对理解文化的力量及现实很有必要。
因此，文化是人类学家给予那些为一个群体成员所习得和共享、被认为是理所当然但却有着深远影响的理解和行为规范的命名。人类学不同的学派与分支，在对文化的强调上也是各不相同（英国社会人类学更多地强调文化的社会背景，美国的文化人类学则更多地强调文化自身），但在整个人类学中，“文化”这一概念都很重要。人类学一个主要的使命和贡献，长期以来都是并将依然是增进对文化在我们生活中所具有的力量及现实的理解。
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