所有的作者都是北美第一流东亚图书馆的主要负责人，他们的正式职位或是“主任”或是“馆长”。作为一个华人群体，他们构成了北美东亚图书馆界的领导阶层。这部《天禄论丛——北美华人东亚图书馆员文集》，正如副题所示，是“北美华人东亚图书馆员文集”。显然出于谦逊的缘故，编者选择了“图书馆员”这一平实的称号来表示他们的专业身份。“图书馆”是现代名称，但它在中国的起源极早。《史记·老子传》记老子为“周守藏室之史”，《索隐》解之日：“周藏书室之史也。”老子生平事迹一向聚讼纷纭，可以不论。不过这条记载至少说明，太史公父子所见史料中，周代已有国家图书馆，名之为“守藏室”，其负责人则称之为“史”。我们还有理由相信，“守藏室史”的制度在殷代便已存在。不但《尚书·多士》篇有“惟殷先人，有册有典”之说，而且近代在安阳发掘的大批甲骨刻辞也证实这些王室的档案当时有专人管理。再证以三十年前在陕西周原所发现的周初甲骨文一万七千余片，其中有文王祭祀殷先王的卜辞，则孔子所谓“周因于殷礼”的著名论断，确有坚强的根据。如所测不误，“守藏室”的制度也许是从殷代传衍到周代的。

    中国近代君主立宪政治的退潮也有其深刻的内部原因。任何政治派别，其内部不可能是铁板一块。保皇会自建立起，内部就有着不同的政见，从单纯保皇到救中国、建立君主立宪的民主政治都有。就北美保皇会的情况看，应该是更多地倾向后者。这些内部的分歧并不影响立宪派作为中国近代资产阶级内部的一个政治派别。内部的分歧可以是政治上的，也可以是经济上的。立宪派最终的分崩离析有众所周知的政治原因，也有不被充分注意到的经济和财政上的原因。《谭良所藏康有为保皇会资料》为这段历史的研究者提供了有关这个组织内部的第一手资料。
    《谭良所藏康有为保皇会资料》的发现和发掘，为我们研究清末北美保皇会提供了重要的第一手资料，使我们有可能从其内部的交往和结构中去了解清末立宪派在中国近代史上的地位和作用。通过对新发掘的历史资料的初步探索，加深了对清末立宪派以下诸方面的认识。
    首先，清末立宪派以保皇为名推动君主立宪基本顺应中国近代救中国、御外侮和实行民主政治的资本主义潮流，代表了历史的进步。北美保皇会成员由于多年生活在西方社会，对中国社会的问题有切身理解，因而更加侧重于救中国、御外侮和实行民主政治这些方面。
    其次，北美保皇会的具体活动旨在唤起民众、促进社会进步，符合中国近代资本主义发展的需求。他们的活动包括政治、财政、教育、商务和军事各方面，说明清末立宪派与革命派在很多主张上的共同点。
    最后，北美保皇会的立宪派鼓吹君主立宪，反对民主共和政治是中国近代资产阶级政治派别内部的分歧。北美保皇会的衰败有其内部和外部、政治和经济的原因，不能以此作为其开历史倒车的依据。

清末立宪派历史作用的再认识——《谭良所藏康有为保皇会资料》的发掘和启示
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