第一章 《古兰经》启示与穆罕默德传教
阿拉伯人就像人们经常提到的一些民族一样,在伊斯兰教之前,在文化上并不是同质的。其中操闪米特语的人们的数量超过其他群体,但是南部非闪米特的埃塞俄比亚人跨过红海在沿海平原建立起殖民地。在东北部,回溯到公元前第二个千年的争战带来了苏美尔人、巴比伦人和波斯人要素的流入,改变了那里的人口分群情况。一种闪米特人要素则从埃及进入人口之中。
人口多元化带来的思维模式的分野进一步产生了多样化。当闪米特人在离开沙漠数个世纪之后重新回来的时候,则引入了时常证明无法调和的文化差异。在国际动荡时期,许多逃离家园的难民从陆路向北和向西退人他们的祖先不予考虑的沙漠荒野。在穆罕默德时代,阿拉伯的那些西部地区容纳了数量可观的犹太人,他们是历代为了躲避他们的敌人——亚述人、巴比伦人、希腊人和罗马人——而逃到这里来的。按照吉本的说法, “在穆罕默德归真700年前,犹太人便已在阿拉伯半岛定居下来;在提图斯和哈德良的战乱期间又有更多得多的一批人被从圣地给驱赶出来。”①他们与阿拉伯人一道参与到对阿拉伯西部的绿洲的开发过程之中。他们分布在麦地那及其周围,是一些阿拉伯部落的“依附民”,得到部落的保护。
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