文明有多种含义。我们这里是狭义的,主要指精神领域的。从时间上说,我们既选择第一轴心时代的文明经典,也选择正在形成中的第二轴心时代文明的可能的经典,或者一些富有新思想的著作。第二轴心时代的文明正在形成之中。由于人文主义的发展,科学技术的高速发展,人类正进入一个我们甚至在不久之前都是无法设想的世界。我们可以看到在全球化过程中,不同的文化传统受到根本性的挑战。传统的经典需要有新的理解才能发挥其作用,而新文明的著作(其中包含经典性著作)自然也不断地涌现。在这一背景下,我们可以回顾起第一轴心时代(公元前8—前2世纪)在地球不同地区几乎在同一时期出现了一批思想家。他们之间几乎没有来往。但今天由于地球处于一个全球村中,新文明的创造不再受地域的限制。中国人和其他地区的人一起在创造一种新的文明,我们称之为第二轴心时代文明。
翻译和著述这方面的书不仅仅是一种时尚,而且能为我们更多人参与新文明、新文化的创造提供参考。
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