1996年1月，以色列和美国科学家组成的研究小组发现，人类的第11号染色体上有一个叫做D4DR的基因，和人类的性格有关。由于D4DR基因存在着长和短两种不同的结构形式，长的由7个重复的DNA结构序列组成，较短的只有4个重复的DNA结构序列组成。
D4DR基因上含有遗传指令，具有支配在大脑中形成某种受体的能力。较长的D4DR基因形成的受体也比较长，对一种叫做多巴胺的人脑化学物质有较强烈的吸引力，容易结合。结合之后会引起人脑反应，产生想要蹦跳、冲动的念头。而较短的D4DR基因的受体较短，不容易与多巴胺结合，其后果也不相同。
由此我们可以知道拥有较长的：D4DR基因的人具有不安分守己、喜欢寻求新的刺激、好冲动、爱冒险等性格，相反，具有较短D4DR基因的人的性格则是：冷漠、沉着、喜欢思考、个性比较拘谨、恬淡寡欲。
这个研究是人类第一次把一种性格特征和一个具体基因明确地联系在一起，它告诉我们，人类的心理素质与性格是存在遗传基础、受遗传规律影响和支配的。
但是，性格的影响只是相对的，因为不同的环境、后天条件对同一种类型的人也可能产生完全不同的结果。
2.环境对性格的影响
“自古英雄多磨难，从来纨绔少伟男”不啻是环境对人影响的一个最好论证。性格是先天和后天条件相结合的产物，一个人成长所处的社会环境、家庭环境也会对性格有不同的影响。
（1）自然环境对性格的影响
人类通过改造自然形成了今天的文明社会，事物是具有反向作用的，很显然自然环境也在人类的性格上打上了深深的烙印。
由于气候不同，高原、平原、海岸地带的地势不同，各地人的性格也很不相同。
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——狄更斯（英）
播种一种性格，收获一种命运。
——英国谚语
性格决定命运，而人是自己性格的设计师和创造师。我们每个人都应该主导自己的性格，成为驾驭自己性格的真正主人。
——弗兰西斯·培根（英）
对一个人来说，真正重要的不是他的背景、他的肤色、他的种族，或是他的宗教信仰，而是他的性格。
——尼克松（美）