第一章 梦想是引领你走向成功的巨大动力
一块有了愿望的石头能走多远
有一位普通的乡村邮递员，每天徒步奔走在各个村庄之间。一天，他在崎岖的山路上被一块石头绊倒了。他捡起那块样子奇特的石头，左看右看，有些爱不释手。
于是，他把那块石头放进自己的邮包里。村民们看到他的邮包里除了信件之外，还有一块沉重的石头，都感到很奇怪，劝他：“把它扔了吧，你还要走那么远的路，它可是一个不小的负担。”
他取出那块石头，有些得意地说：“你们看，有谁见过这样美丽的石头？”
人们都笑了：“这样的石头山上到处都是，够你捡一辈子。”
到家后，他突然产生一个念头，如果用这些美丽的石头建造一座城堡，那将多么美丽啊！
后来，他在送信的途中都会捎上几块好看的石头。慢慢地，他收集了一大堆奇形怪状的石头，但离建造城堡的数量还远远不够。
于是，他开始推着独轮车送信，只要他发现中意的石头，就装上独轮车。
年复一年，他再也没有过上一天安闲的日子。白天他是一个邮差和一个运输石头的苦力，晚上他又是一个建筑师。他按照天马行空的想象来构造自己的城堡。
人们都感到不可思议，认为他的大脑出了问题。
二十多年过去了，在他偏僻的住处，出现了许多错落有致的城堡，有清真教式的、有印度教式的、有基督教式的……当地人都知道有这样一个性格偏执、沉默不语的邮差，在干一些如同小孩建筑城堡的游戏。
1905年，法国的一名记者偶然发现了这群城堡，这里的风景和城堡的建造格局令他慨叹不已，因此写了一篇介绍城堡和它的建筑者的文章。文章刊出后，这位邮差——希瓦勒，迅速成为了新闻人物。许多人慕名前来参观，连当时最著名的艺术大师毕加索也专程参观了他的建筑。
如今，这群城堡已成为法国最著名的风景旅游点之一，它的名字就叫做“邮递员希瓦勒之理想官”。据说，入口处立着那块当年绊倒希瓦勒的石头，上面刻着一句话：“我想知道一块有了愿望的石头能走多远。”
不要让年少时的梦想随风飘逝
剑桥大学的教授曾在课堂上向他的学生们讲了一个真实的故事：
一位叫布罗迪的英国教师在整理阁楼上的旧物时，发现了一叠练习册，它们是皮特金中学B（2）班51位孩子的春季作文，题目叫《未来我是……》。他本以为这些东西早已不知去向了，没想到它们竟安然地躺在自己家里，并且一躺就是25年。
布罗迪顺便翻了几本，他很快就被孩子们千奇百怪的自我设计迷住了。比如：有个叫彼得的学生说，未来的他是海军大臣，因为有一次他在海中游泳，喝了3升海水都没被淹死；还有一个说，自己将来必定是法国的总统，因为他能背出25个法国城市的名字，而同班的其他同学最多的只能背出7个；最让人称奇的是一个叫戴维的双目失明的学生，他认为，将来他必定是英国的一个内阁大臣，因为在英国还没有一个盲人进入过内阁。总之，51个孩子都在作文中描绘了自己的未来：有当驯狗师的，有当领航员的，有做王妃的……五花八门，应有尽有。
布罗迪读着这些作文，突然有一种冲动——何不把这些本子重新发到同学们手中，让他们看看现在的自己是否实现了25年前的梦想。当地一家报社得知了他这一想法，为他发了一则启事。几天后，一封封书信向布罗迪飞来，他们中间有商人、学者及政府官员……
一年后，布罗迪身边仅剩下一个作文本没人索要。他想，这个叫戴维的人也许死了，毕竟25年了，25年间是什么事都会发生的。
就在布罗迪准备把这个本子送给一家私人收藏馆时，他收到了内阁教育大臣布伦克特的一封信。他在信中说，那个叫戴维的就是我，感谢您还为我们保存着儿时的理想。不过我已经不需要那个本子了，因为从那时起，我的理想就一直在我的脑子里，我没有一天放弃过。25年过去了，可以说我已经实现了那个理想。今天，我还想通过这封信告诉年轻的朋友们，只要不让年轻时的理想随岁月飘逝，成功总有一天会出现在你的面前。
布伦克特的这封信后来被发表在《太阳报》上，因为他作为英国第一位盲人内阁大臣，用自己的行动证明了一个真理：假如谁能把15岁时的理想保持25年，那么他现在一定是个非常成功的人。
失去目标，就失去了人生的全部
在剑桥大学，有很多教授都用下面这个故事向学生们阐释目标的重要性。
在英国伦敦，一位名叫斯尔曼的残疾青年，他的一条腿患上了慢性肌肉萎缩症，走起路来十分困难，可他凭着坚强的毅力和信念，创造了令人瞩目的成就：十九岁时，他登上了世界最高峰——珠穆朗玛峰；二十岁时，他登上了阿尔卑斯山；二十二岁时，他登上了乞力马扎罗山……总之，在二十八岁前，他登上了世界上所有著名的高山。
然而，就在二十八岁这年的秋天，他却突然在寓所里自杀了。
功成名就的他，为什么会选择自杀呢？记者了解到，在他十一岁时，他的父母在攀登乞力马扎罗山时不幸遭遇雪崩双双遇难。父母临行前，留给了年幼的斯尔曼一份遗嘱，他们希望他能像父母一样，一座接一座地登上世界著名的高山。在遗嘱中，他的父母列举了一些高山的名单：喜马拉雅山、乞力马扎罗山、阿尔卑斯山……
年幼的斯尔曼把父母的遗嘱作为人生的奋斗目标，当他全部实现这些目标的时候，他感到了前所未有的无奈和绝望。
在他的自杀现场，人们看到了斯尔曼留下的痛苦遗言：“这些年来，作为一个残疾人，我创下了那么多征服世界著名高山的壮举，那都是父母的遗嘱给了我生命的一种信念。如今，当我攀登完那些高山之后，功成名就的我感到无事可做了，我没有了新的目标……”
斯尔曼失去了人生的目标，从而失去了人生的全部。
心中有梦想，就能创造出奇迹
在剑桥大学，有很多学子总是抱怨奇迹没有落到他们头上，因此，剑桥的教授常用下面这个故事来教导年轻的学子们。
多年以前，英国曾有一家报纸刊登了一则园艺所重金征求纯白金盏花的启事，在当地一时引起轰动。高额的奖金让许多人趋之若鹜，但在自然界中，金盏花除了金色的就是棕色的，要培植出白色的，并非易事。许多人一阵热血沸腾之后，就把那则启事忘到九霄云外去了。
一晃就是20年，一天，那家园艺所意外地收到了一封热情的应征信和1粒纯白金盏花的种子。当天这件事就不胫而走，引起了轰动。
寄种子的是一个年已古稀的老人。老人是一个地地道道的爱花人，当她20年前偶然看到那则启事后，便怦然心动。她不顾8个儿女的一致反对，义无反顾地干了下去。她撒下了一些最普通的种子，精心侍弄。一年之后，金盏花开了，她从那些金色的、棕色的花中挑选了一朵颜色最淡的，任其自然枯萎，以取得最好的种子。次年，她又把它种下去，然后，再从这些花中挑选出颜色更淡的花的种子栽种……日复一日，年复一年，终于，20年后的一天，她在那片花园中看到了一朵金盏花，它不是近乎白色，也并非类似白色，而是如银如雪的白。一个连专家都解决不了的问题，在一个不懂遗传学的老人手中迎刃而解，这是奇迹吗？
崇高的理想能指引你前进
剑桥大学的一位教育系的教授曾经在他的课堂上用马丁的故事来激励他的学生要有崇高的个人理想。
马丁在幼年就成了孤儿，他不得不自己去寻找住处和饮食。早年他读了苏格兰作家斯玛尔斯的《自助》一书。作家斯玛尔斯像马丁一样，在孩提时代就成了孤儿，但是，他找到了成功的秘诀。《自助》一书中的思想种子在马丁的心中形成了炽烈的愿望，并发展成崇高的信念，使他的世界变成了一个可以生活得更美好的世界。
在1893年经济大恐慌之前的经济繁荣时期，马丁开办了四个旅馆。他把这四个旅馆都委托给别人经营，而他自己则花许多时间用于写书。实际上，他要写一本能激励美国青年的书，正如同《自助》过去激励了他一样。正当他勤奋地写作时，令人啼笑皆非的命运捉弄了他，也考验了他的勇气。
1893年的经济大恐慌袭来了。马丁的两家旅馆被大火烧得精光，即将完成的手稿也在这场大火中化为灰烬。
马丁看着残破的废墟，并没有被眼前的困难吓倒。有人建议他自己管理其他两个旅馆，他否定了。占据他身心的是一种崇高的信念，马丁把这种信念同积极的心态结合在一起，他又着手写一本书。
他在一个马厩里工作，只靠1.5美元来维持每周的生活。他的座右铭是：“要把每一个时刻都当做重大的时刻，因为谁也说不准何时命运会检验你的品德，把你置于一个更重要的地方！”他夜以继日地不停工作，终于完成了初版的《向前线挺进》。
这本书一出版，立即受到了热烈的欢迎：它被公立学校作为教科书和补充读本，它在商店的职员中广泛传播，它被著名的教育家、政治家以及牧师、商人和销售经理推荐为激励人们采取积极心态的最有力的读物。它以25种不同的文字同时发行，销售量高达数百万册。同时，马丁也成了一个百万富翁。
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