马塞兰心里并不赞成父亲的选择，却也没有什么道理反驳他。于是，他一声不吭地顺从。这桩婚事眼看就要办成了，不料婚礼前两天新郎突然得了一场奇怪的病。持续不断的呕吐，加上痉挛和各种危险症状，使得人们开始担忧他的安危。村里的医生来了，却压根儿弄不清楚这么奇特的病症。但他少不了做一番长篇解释，并Ⅱ由于找不到正确的解药，开出了一大堆错误的药。可怜的马塞兰总算有福气，人们在这位埃斯克勒庇奥斯的蹩脚药给他带来更大的危害之前，发现了真正的病因。
这个秘密的原因就是爱情。不过，发生的过程很是奇特，让人们对这个年轻人的单纯天性有所了解，胜于我在这里做任何描述。
奥里瓦村有个年轻女孩子叫克莱尔。她被瓦朗斯的一位太太所养大：这位太太和克莱尔的母亲为了友情换养了彼此的孩子。就在我前面提到的那桩婚事定下来的那几天里，这位太太去世r。几天以后，马塞兰和他母亲前往瓦朗斯采办婚礼用品，并因而见到了克莱尔，因为女孩子的家人托他带口信。
克莱尔很迷人，但并不很美。至少，她的美丽在于优雅的风姿，而不是端正的模样。她不故意招人迷恋，却在不知不觉中把人吸引。原因在于，她的目光、她的举止，乃至她的样貌，无不表明一颗敏感的心。对于所有敏感的心而言，这是最重要、最强大的魅力。至于那些内心不怎么细致的人，只按照通常的法规来安排情感；在他们看来，克莱尔只不过是一个普普通通的人，这样一个不怎么值得记住的人，要说难以忘怀她，那可是太奇怪。
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——卢梭
伦理对肉身具有极大影响，有时候甚而会改变容貌。在古希腊人的脸上有着比今人更多的情感和美感，而在当代罗马人的容貌上有着比古罗马人更多的精明和更少的高尚。
——卢梭《文学与道德杂篇》