第一卷 自我由来
良好品质的传承是最好的教育
从我的祖父维勒斯那里，我学习到弘德和制怒。
从我父亲的名声及对他的追忆中，我懂得了谦虚和果敢。
从我的母亲那里。我濡染了虔诚、仁爱和不仅戒除恶行，甚而戒除恶念的品质，以及远离奢侈的简朴生活方式。
。从我的曾祖父那里，我懂得了不要时常出入公共学校，而是要在家里有好的教师；懂得了在这些事情上一个人要不吝钱财。
从我的老师那里，我明白了不要介入马戏中的任何一派，也不要陷入角斗戏中的党争；我从他那里也学会了忍受劳作、清心寡欲，不干涉他人事务和不轻信流言诽谤。
我为我有好的祖辈、好的父母、好的姐妹、好的教师、好的同伴、好的亲朋和几乎好的一切而感谢神明。
马可。奥勒留出生于一个显赫的贵族家庭，其外曾祖父两次担任罗马执政官，祖父三度担任罗马执政官，从孩提直至成年，一直师从于私聘教师，在希腊文学和拉丁文学、修辞、法律、绘画，尤其是哲学方面都得到了当时最好的教育。从上文中可以看到，家庭的长辈们对其影响颇深，在他们的言传身教下，奥勒留最终成长为一个以丰功伟业和伟大操行为后世景仰的君王，被尊为“古罗马五贤王”的第五位。
众所周知，一个人要取得成功，其本身的品质和能力是基石。这基石越牢固，越宽广，他成功的几率越大，持续的时间也越长。然而，一个人的品质和能力不是天生的，要在后天的教育和环境中不断磨练和形成。其中，早期的家庭教育是至关重要的一步。
我们就以现代人普遍关注的理财能力来说吧。理财能力是现代人必须具备的基本素质，直接关系到一个人一生的发展和幸福。许多卓有成效的财富管理者告诉我们，理财能力是要通过长时间持续不断的学习和实践来培养和提高的，世界上很多经济发达国家的家长，在孩子们尚未成人之际就有意识对他们进行理财观念的教育，一些独具慧眼的家长则更把小孩子的理财能力作为一项不可或缺的技能加以培养。
世界各地对教育孩子的理财观念都是非常重视的。例如在英国，儿童储蓄十分流行，有三分之一的英国儿童将自己的零用钱存人银行；而5～7岁的英国儿童，要学会如何使用金钱，并要懂得金钱的来历和作用；7～11岁的儿童，要学会自己管理金钱；11～14岁的学生，就要懂得如何控制花费，懂得花费应受到哪些因素的影响；14～16岁的学生，就要学会进行预算和储蓄，必要时还要学会使用一些金融工具。
我们都知道这样一句话——世界上一半以上的财富在犹太人口袋里。犹太人里面巨贾富商辈出，犹如天上的星辰一样众多，这除了他们自身的努力和勤奋之外，还与他们早期的家庭教育和熏陶是分不开的。
一位中国的单亲妈妈带着她的三个孩子，来到以色列定居。在这里，她仍然做着一位合格的中国式妈妈应该做的一切：每天把孩子们送去学校读书，在他们上学的时候做家务、卖点心，到孩子们下午放学后停止营业，给孩子们做晚餐。
然而。她的这种做法受到了不少当地邻居的责难。一天，当三个孩子放学后等待母亲做晚餐时，一位邻居过来斥责孩子们：“你们已经是大孩子了，你们已经有能力帮助你们的妈妈了，不要像一堆废物一样只会看着妈妈为你们忙碌！”接着，邻居又转过头对这位还在不停忙碌的母亲说：“你教育孩子的方式该改改了，这里是以色列，不要把那种落后的教育方式带到这里，不要以为只会宠孩子就是好母亲……”
这位母亲和孩子们都很委屈，但老大好像开始明白了什么，他清晰而坚定地说：“她说的没错，妈妈，以后就让我们来帮助您吧……”从那天开始，老大开始学习做点心，并和弟弟妹妹一起带着做好的点心去学校卖给同学。
刚开始，这位母亲觉得很心酸，非常心疼孩子们小小年纪就要担起生活的担子。但是，孩子们并没有表现出委屈，反而说他们慢慢开始喜欢这种赚钱的感觉了。
看到这种情况，邻居太太很满意，经常过来和这位母亲聊天，告诉她传统的犹太家庭是如何教育孩子的。在犹太人看来，赚钱并不是需要到达一定的年龄才能开展的活动，而是要“从娃娃抓起”，这在他们看来才是最好的教育方式。
犹太人从小就注重财富的教育，尤其是对于教育的投资更是世界闻名：他们会给刚满周岁的小孩送股票，这是他们民族的惯例。尤其是在今天聚集于北美的犹太人更是如此。
小孩3岁的时候，他们的父母就开始教他们辨认硬币和纸币；5岁的时候，让他们知道钱币可以购买任何他们想要的东西，并且告诉他们钱是怎样来的；7岁的时候能看懂价格的标签，以培养他们“钱能换物”的理财观念；8岁的时候。教他们可以去打工赚钱，把钱储存在银行的账户里；10岁的时候，懂得每周节俭一点钱，以备大笔开支使用；11岁一12岁的时候，知道从电视广告里发现事实的真相，看穿广告包装的假象，制定并执行两周以上的开销计划，懂得正确使用银行业务术语。
这样，他们很小就知道金融等方面的知识，稍大时就对金融业的运作模式很了解了。这也许就是为什么犹太人在金融业占有优势的原因：他们一直垄断着世界的金融行业，和他们从小就对钱很敏感的这种特质有着很大的关系，难怪人们都说犹太人是天生的金融家。
人们还说，犹太人天生就会做生意，这句话也不是没有道理的。那些犹太人大亨早年就知道怎么赚钱，如著名的石油大王洛克菲勒，从小就接受了财富的教育。
洛克菲勒出生于一个典型的犹太家庭，他的父亲身为一个犹太人，经常用他们犹太人的教育方式来教导他的几个孩子。他的父亲在他四五岁的时候就让他帮妈妈提水、拿咖啡杯，然后给他一些零用钱。他们还把各种劳动都标上了价格：打扫10坪的室内可以得到半美元，打扫10坪的室外可以得到1美元，为父母做早餐可以得到12美元。洛克菲勒再大点的时候，他的父亲就不给他零用钱了，只告诉他，如果想花钱，就自己去赚。
于是他前往父亲的农场做工，帮父亲挤一头奶牛、出去送货、包括拿个牛奶桶、算账……他们把每一个细节都标准化。他把自己为父亲做了多少事，都记录在自己的记账本上，到了月底，就和父亲结算。每到这个时候，父子两个就对账本上的每一个工作项目，开始讨价还价，他们也经常会为一点小钱而争吵起来。
洛克菲勒6岁的时候，他看到有一只火鸡在马路上闲荡，过了很长时间也没有人来找，于是他捉了那只火鸡，把它卖给了附近的农民邻居。他父亲认为这是一个好现象，觉得他有做商人的特质，对他大加赞赏。有了这次经商经历洛克菲勒的胆子大了起来，不久他就把从父亲那里赚来的50美元贷给了附近的农民，他们说好利息和归还的日期之后，到了时间他就准时去讨债，且毫不含糊地收回53?75美元的本息。这件事令当地的农民觉得不可思议，他们心想：这样的一个小孩，居然有这么好的生意头脑。
洛克菲勒成名之后，也用这套方法来教育他的子女。在他家里，他搞了一套逼真的虚拟市场经济，洛克菲勒让自己的妻子当总经理，而让自己的孩子们做家务，由自己的妻子根据每个孩子做家务的情况，给他们零用钱，他整个家似乎就是一个公司。
洛克菲勒还让他的孩子们学着记账，他要求他们在每天睡觉前必须记下今天的每一笔开销，无论是买玩具还是买铅笔，都要如实地一一记录。洛克菲勒每天晚上都要查看孩子们的记录，无论孩子们买什么，他都要询问为什么要这些东西，让孩子们做一个合理的解释。如果孩子们的记录清楚、真实，而且解释得有道理，洛克菲勒觉得很满意，那他就会奖赏孩子们5美分。如果他觉得不好就警告他们，如果再这样就从下次的零用钱中扣5关分。洛克菲勒这种询问孩子花钱动机，但又绝对不干涉的政策，让孩子们很高兴，他们都争着把自己记录整齐的账本给父亲检查，并进一步请父亲指导什么地方需要改善。
洛克非勒经常告诉孩子们，要学会过有节制的生活。他在厨房里摆放了6个杯子，杯上写着每个孩子的姓名，里面装的是孩子们一周用的方糖。如果哪个孩子贪吃了杯子里的糖，那么，等到别人喝咖啡放方糖的时候，他就只能喝苦咖啡了。如果想要得到糖，那就只有到下周等父母发放了。经过这样的几次训练。孩子们都知道了有节制的生活是有好处的，而随便浪费自己的东西，用完了。就只有等着尝苦味了。
点石成金：
犹太人这些早期的有关财富的教育，让他们很早就知道怎样投资，怎样获得财富，怎样理财。这些教育，都为他们日后的成功积累了巨额财富，打下了坚实的基础。而别的民族的孩子们，在这个时候，他们的父母却在教他们的孩子如何听话，教育他们怎样才能得到大人的欢心，做一个让家长、老师都满意的孩子。他们从小做的所有事情都被父母所管制，喜欢什么，不喜欢什么，都由父母决定。他们的孩子甚至很大了，还无法独立生活，需要有人来照顾他们。就是因为有这样的落差，犹太少年和其他民族的少年一起开创事业时，前者就能展现出过人的才能和效率。
父辈们品质和智慧的传承，对于下一代的成长具有关键性的作用。所以，马可?奥勒留在《沉思录》的开篇，满怀深情地追忆那些令他获益良多的长辈们和老师们。从他们身上，马可?奥勒留继承了成为一名伟大君王和哲学家所需要的全部品质和智慧。
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