第一篇 主道
零零壹/道是万物的本原
阅读提示：君主应该用虚静的态度对待一切。
道者，万物之始、是非之纪也。是以明君守始以知万物之源，治纪以知善败之端。故虚静以待令，令名自命也，令事自定也。虚则知实之情，静则知动者正。有言者自为名，有事者自为形，形名参同，君乃无事焉，归之其情。故曰：君无见其所欲，君见其所欲，臣自将雕琢；君无见其意，君见其意，臣将自表异。故曰：去好去恶，臣乃见素；去旧去智，臣乃自备。故有智而不以虑，使万物知其处；有贤而不以行，观臣下之所因；有勇而不以怒。使群臣尽其武。是故去智而有明。去贤而有功，去勇而有强。群臣守职，百官有常，因能而使之，是谓习常。故曰：寂乎其无位而处，浮乎莫得其所。明君无为于上。群臣竦惧乎下。明君之道，使智者尽其虑，而君因以断事，故君不穷于智；贤者劾其材，君因而任之，故君不穷于能；有功则君有其贤，有过则臣任其罪，故君不穷于名。是故不贤而为贤者师，不智而为智者正。臣有其劳，君有其成功，此之谓贤主之经也。
道是万事万物的本体，是判定是非的标准。所以，贤明的君主把握了道的本原，就可以了解事物的由来。研究这个准则，就可以知道事物成败的原因。因此，君主应该用虚静的态度来对待一切，名称要以它自身所反映的内容而命名，事情要让它自身的性质去确定。虚无而没有成见，才能了解事物的真相，静气，才能了解行动的规律。进言的人自然会说出主张，管事的人自然会做出行动；言语和行动要进行对比看是否相符合，君主可以不动声色，臣下就会说真话、做实事。所以，君主不要表露出自己的欲望，如果表露出自己的欲望，臣子便会精心粉饰自己；君主不要暴露出自己的意图，如果暴露出自己的意图，臣子就会曲意伪装以逢迎。所以说，君主的好恶不露于色，才能看到臣子的真实表现；君主去掉个人的成见与智巧，臣子就会自知戒备，勤奋地工作。所以说，君主有智慧也不用来思虑，使万物都处在本来的位置；君主有才能也不用来表现，观察臣子的言行就有所依据；君主有勇力也不用来逞威风，使臣子能充分发挥他们的勇武。所以，君主不露智慧却更加显得明智，君主不表现才能却更会取得成效，君主不逞勇力却更使国家强大。群臣各尽其职，百官各有常法，君主根据臣子的才能使用他们，这就叫做遵循常规办事。所以说，清静啊，君主好像没有处在君位上。空旷啊，臣民没有谁能确定他的所在。贤明的君主在上面无为而治，群臣在下面诚惶诚恐地尽职。英明的君主所使用的统治方法，使有智慧的人尽量提供他们的谋略，君主根据他们的谋略来决断政事，所以君主的智慧是无穷的；要使有才能的人充分发挥他们的才能，君主根据他们的才能任用他们，所以君主的才能是无穷的，建立了功业，就表现了君主的贤名，犯下了过失，就由臣子来担负罪责，所以君主的名望是无穷的。因此君主不贤能却可以做贤人的老师，君主没智慧却可以做智者的君长。臣子付出劳苦，君主享受成就，这就是贤明君主的治国之道。
零零贰/君主治国之术
阅读提示：君主的权术与臣子之间的关系。
道在不可见，用在不可知。虚静无事，以暗见疵。见而不见，闻而不闻。知而不知。知其言以往，勿变勿更。以参合阅焉。官有一人，勿令通言，则万物皆尽。函掩其迹，匿其端，下不能原；去其智，绝其能，下不能意。保吾所以往而稽同之，谨执其柄而固握之。绝其望破其意，毋使人欲之。不谨其闭，不固其门，虎乃将存。不慎其事，不掩其情，贼乃将生。弑其主，代其所，人莫不与，故谓之虎。处其主之侧，为奸臣，闻其主之忒，故谓之贼。散其党，收其余。闭其门，夺其辅，国乃无虎。大不可量，深不可测，同合刑名。审验法式，擅为者诛，国乃无贼。是故人主有五壅：臣闭其主曰壅，臣制财利日壅，臣擅行令日壅，臣得行义日壅，臣得树人日壅。臣闭其主，则主失位；臣制财利，则主失德；臣擅行令，则主失制；臣得行义。则主失明；臣得树人，则主失党。此人主之所以独擅西也，非人臣之所以得操。也。
君主治国之术在于使臣子不可见，他的治国方法的运用在于使臣子无法知晓。君主保持虚静无为的态度，用隐蔽的方法察看群臣的过失；看见了又好像没有看见，听到了又好像没有听到，知道了又好像不知道。知道臣子的言论以后，不加变更，用验证的方法来观察他们是否言行一致。每个官职只用一人担任，不要使他们彼此通气，那么一切事物的真情就会完全显露出来。君王要严密地掩盖自己的行踪，隐藏起自己的念头，让臣子无法探测；不把自己的智慧表现出来，不把自己的才能表现出来，让臣子没有办法揣测。隐藏君王自己的意图而考核臣子是否和自己一致，谨慎地握住自己的权柄而牢固地掌握它。断绝臣子对权力的向往，破除臣子对权力的企图，不要让人产生夺位的幻想。不谨慎地杜绝欲念，不坚固道义的大门，那些像虎一样篡权的奸臣就会出现，如果不慎重地办事，不掩盖真情，叛贼就会产生。奸臣叛贼杀害自己的君王，取代君主的位置，人们没有不顺从的，所以把他们称为猛虎。处于君王身边当奸臣，窥测君主的过失，所以称他们为叛贼。只有驱散他们的党羽，收捕他们的余孽，封闭他们的家门，夺走他们的帮凶，国家才会没有“猛虎”。君王的权术大得无法估量。深得无法探测，考察形与名是否一致，审查验证法度，而惩办擅自行动的人，国家才没有叛贼。因此君主有五种被蒙蔽的情况：臣子封闭了君王的消息叫蒙蔽，臣子控制了财产叫蒙蔽，臣子擅自发号施令叫蒙蔽，臣子能私自施人恩德叫蒙蔽，臣子能培植私党叫蒙蔽。臣子封闭君主的消息，君王就丧失了权位；臣子控制了国家的财富，君王就丧失了奖赏的权力；臣子擅自发号施今，君王就失去了控制臣民的权力，臣子能私自施人恩德，君王就丧失了英明；臣子能培植私党，君王就丧失了亲信。这就是君王要独自专权，不能让臣子掌握权柄的道理。
零零叁/人主之道
阅读提示：君主处理政事的具体方法。
人主之道，静退以为宝。不自操事而知拙与巧，不自计虑而知福与咎。
是以不言而善应，不约而善增。言已应，则执其契；事已增，则操其符。符契之所合，赏罚之所生也。故群臣陈其言，君以其言授其事，事以责其功。功当其事，事当其言，则赏；功不当其事，事不当其言，则诛。明君之道，臣不得陈言而不当。是故明君之行赏也，暧乎如时雨，百姓利其泽；其行罚也，畏乎如雷霆，神圣不能解也。故明君无偷赏，无赦罚。赏偷，则功臣堕其业；赦罚，则奸臣易为非。是故诚有功，则虽疏贱。必赏；诚有过，则虽近爱必诛。疏贱必赏，近爱必诛，则疏贱者不怠，而近爱者不骄也。
君主的治国之道，以宁静退让最为宝贵。不亲自处理事务而知道臣子办事的笨拙与巧妙，不亲自谋划思虑但知道臣子计谋的吉凶福祸。
所以君主虽然不发表意见，臣子却能提出好的政见。不规定办事的要求，臣子却能做出更多的功绩。臣子提出主张，君主握之以契，事情做了以后，君主握之以符，像用契符一样对臣子加以验证，考核言行是否相符，以此作为赏罚的根据。所以群臣向君主陈述主张，君王根据陈述而交给适当任务，根据交给的任务责求应有的功效。达到的功效与交给的任务相符，完成的任务与陈述的主张相合，就给予奖赏；功效与任务不合，任务与主张相违，就加以惩罚。贤明君主的原则，不允许臣子陈述的主张与事实不符。所以贤明的君主施行奖赏的时候，温润得就像及时雨一样，百姓都蒙受他的恩泽；君主施行惩罚的时候，威猛得就像雷霆一样，即使是神仙圣人也不能逃脱。贤明的君主不随便给予奖赏，也不任意免除刑罚。随便赏赐，功臣就会懈怠；免除刑罚，奸臣就会胡作非为。因此，如果真有功劳，即便是疏远卑贱之人也一定要给予赏赐；如果真有过错，即使是亲近喜爱之人也要严惩。这样以来，疏远卑贱之人就不会懈怠，亲近喜爱之人就不敢骄横。
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