（注释）桓公：即齐桓公，名小白，齐国君主，春秋时期五霸之一。管仲：名夷吾，春秋时期齐国的相。最奚患：最大的祸患是什么。托：寄托，这里指藏身。弛：剥落。比周：紧密勾结，结党营私。间：刺探，窺测。据：控制。
（译文）桓公问管仲：“治理国家最担忧什么？”管仲回答说：“最担忧钻进土地神神像里的老鼠。”桓公问：“为什么担忧钻进土地神神像里的老鼠呢？”管仲回答说：“您也看见过建造土地神神像吧？都是把木头竖起来之后，把烂泥涂在木头上。老鼠就乘机钻进里面的缝隙，在里面挖洞藏身。要是用烟火熏它，就怕烧毁了木头；要是用水灌它，又怕涂上的烂泥掉下来。这就是捉不到神像里的老鼠的原因。现在君主身边的侍从，在外边仗势欺人，从百姓那里榨取钱财；在朝廷里相互勾结，在君主面前隐瞒罪恶。在宫內刺探君主的情况，去告诉朝廷外边的同党，內外相互勾结来增强自己的权势，群臣百官也随之获得利益。官吏不惩处他们，他们就会扰乱法制；惩处他们，君主自身将不得安宁。他们依靠并控制着君主，也像是一批钻进国家这个神像里的老鼠。”
（评说）管仲的比喻很形象。庄严神圣的神像背后很可能是藏污纳垢之所。老鼠之所以能够猖獗横行，是因为它们找到了神像作为它们的庇护所；然而，不彻底捣毁老鼠们的庇护所，就无法遏止老鼠的繁衍滋生。贪官污吏之所以敢于为所欲为一。
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