“礼”是什么?“礼”与“德”的关系是怎样的?这两个问题是我们读懂《论语》,了解古人思想,指导自我发展的重要问题。虽然需要费一番脑筋,但是不可不知。
古代人很讲求礼仪,因此我们常常以为“礼”就是道德,实际上这种理解并不准确。道德是关于善与恶、公正与偏私、诚实与虚伪、荣誉与耻辱等的观念,在道德中,善与恶是评价我们的所思所想的标准;同时,道德主要依靠社会舆论、社会习俗和人的内心信念来维持,它不具有强制力,如果违反了,并不一定会被判刑。
而“礼”源于祭祀,据《左传》中的记载,在周公的主持下,礼逐渐系统化了。礼所维护的仁义,是道德的一部分,但礼又不是完全意义上的道德,它是一套维护道德原则的法律。礼对人们应该做和不应该做的事情有很明确的规定。它具有强制性,一旦违反了“礼”,就会有相应的部门去处置。孔子主张“导之以德,齐之以礼”,就是说要用道德去引导,用礼仪来约束,显然表明德与礼是不同的。孔子要人们“非礼勿视,非礼勿言,非礼勿听,非礼勿动”,可见礼已经管到了人们言行的各个方面。
在了解了“礼”与“德”的种种区别和交叉之后,我们来理解孔子的话就更加透彻了。知礼是我们培养自己的品德不可或缺的一部分。
正如孔子所说,有的人做事情很小心,如果心中没有礼的原则,不知道自己的行为有多大的道德空间,过分的小心就会变成畏首畏尾;有的人虽然有勇气、有冲劲,但属于头脑发热型的,没有礼来指导自己,很容易将事情搞砸。礼表现为内心的道德的一个方式,如果一个人不知道礼,那么他的道德也就不值得一说了,做的事情也必然不符合德的要求。
明代冯梦龙在《古今谭概》中讲了一个“好好先生”的故事。说的是东汉末年有个叫司马徽的人,无论别人讲什么事,他一律回答“好”。久而久之,别人送他一个“好好先生”的绰号。“好好先生”讲面子不讲人格,讲人情不讲原则,认为“坚持原则是非多,碰着硬茬麻烦多,平平稳稳好处多,拉拉扯扯朋友多”。
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