《内河航行记》是史蒂文森在文坛上的试啼之作，讲述了史蒂文森与友人沃尔特·辛普森准男爵于1876年泛舟比利时和法国的奇妙经历。在写景的同时，作者着力描绘了沿途所遇的形形色色的人和事，揭示各色人物的内心世界，对人性进行剖析，文笔细腻，清新自然，毫无雕琢之痕。

　　《内河航行记》是史蒂文森无与伦比之作，讲述了他悠闲自在地游历各地的快乐时光。……
　　——《纽约时报》1902年11月29日
　　《内河航行记》一书生动形象地勾勒出旅行者的所见所闻、以及蕴涵其中的想象与思考，体现了作者独特的个人风格。总体而言，史蒂文森怀着愉快的心情将这些娓娓道来，那么的引人入胜。因此，与那些意义重大的冒险活动相比，我们更乐意阅读并记住他独特的旅行经历。
　　——西德尼·科尔文爵士（剑桥大学斯莱德艺术教授，1878）

　　河水泛滥的瓦兹河次日早晨不到九点，在埃特勒，两艘小艇就被装上了一驾轻便的乡村马车。很快我们便紧跟其后，飞奔在令人心旷神怡的河谷边，在那里啤酒花花园点缀其间，杨树布满山野。可爱的村庄零星地分布在山坡上，最显眼的是图比涅，在街道上，花支架上挂满了啤酒花的花冠，房子上都爬满了葡萄藤。我们沿途引起了小小的骚动：编织工们把头凑到窗户跟前；孩子们一看到马车上的小船就兴奋地叫了起来；路边身穿短罩衣的行人熟识我们的马车夫，拿车上的货物跟他开玩笑。
　　我们途中遇到了一两场雨，但都只是毛毛细雨，一会儿就停了。在青翠的田野和生机勃勃的绿色植物中，空气是那么的清新，那么的甜美。在这样的天气中丝毫感受不到秋天的气息。而后，在瓦当谷诃一小块正对着一个磨坊的草地上，我们开始了航行。太阳出来了，瓦兹河谷所有的树叶都随之闪闪发光。
　　接连不断的雨水使河水涨了起来。从瓦当谷诃一路到奥里尼，河流一直在加速地奔跑着，劲头一浪高过一浪、，它兴奋地向前冲刺着，仿佛已经闻到了大海的气息。泛黄的河水汹涌湍急，在半淹没的柳树间卷起狂野的漩涡，猛烈地拍打着岸边的岩石。河道在狭窄而多木的山谷中千回百转。现在河流接近山谷的边缘地带了，它沿着山冈的白垩岩山脚继续流淌着，把我们带到了掩映在树丛中的几片开阔的油菜地旁。现在它要绕过几所房屋的园墙，在那里透过门道我们可以瞥见一位牧师正在斑驳的日光下踱步。前方的树叶又一次紧紧地合拢在一起，看上去似乎没有一丝缝隙；只有一丛柳树，矮矮地缩在榆树和杨树之间，河水匆匆地冲过它们的身旁，这时一只翠鸟飞过柳树的枝头，仿佛一小片蓝蓝的天空。明媚的阳光普照在这些千姿百态的景物上，它们的影子落在疾驰的河流表面上，就如同落在静止的草坪上一般实在。日光在舞动的杨树叶上闪耀着金色的光芒，同时也将一座座小山投入我们的眼帘。河流就这么一刻不停地奔跑着，一口气也不歇。沿河的芦苇则立在那里，从头到脚都在颤动着。
　　这些颤抖的芦苇应该是有什么神秘的故事吧（但即使有，我也不知道）。比这更引人注目的自然景色并不多。它们仿佛就是一部生动的恐怖哑剧，看到那么多受惊的生灵们躲到岸边的各个角落里避难，这一景象足以使一个头脑简单的人陷入恐惧之中了。也许它们只是冷吧，站在齐腰深的溪水里面，这也是可以理解的，或者是因为它们从未适应过这条湍急、躁动的河流，或者它奇迹般的长流不息吧。潘神曾经把它们的祖先当作乐器来演奏，所以时至今日他依然要借助他的河流，在瓦兹流域芦苇的后代们身上奏出同样的旋律，既甜美而又尖锐，借此告诉我们世界的美好与恐惧。
　　我们的小船就像激流中的一片树叶，河水将它颠簸晃动，专横地抓住它往前走，有如马人掳走山林水泽的仙女。要掌握好航行的方向，我们必须不断吃力地划动船桨。这条河是那么迫切地想见到大海！每一滴河水都在慌乱匆忙地奔跑着，就像受惊的人们。但又有哪群人会像它们一样那么地不计其数，又是那么地执着？眼前的事物飞舞而过，我们的视力在与奔腾的河流赛跑，时时刻刻的危急情况使得我们身上的弦绷得紧紧的，就像一件上足了弦的乐器一样颤动着；身体中的血液也抖掉了本来的懒散，在身体中的各个动静脉血管中一路匆匆忙忙地小跑着，进出于心脏，好像血液循环仅仅是一次假日旅行，而不是七十年如一日的辛苦工作。河中的芦苇可能是在点头发出警告，用它那打颤的肢体语言告诉我们河流是多么的凶残、强悍和冷酷，告诉我们柳树底下的漩涡里又潜伏着怎样的死亡危机。但是芦苇却不得不站在原地不动，而站在原地不动的往往都是一些胆怯的告诫者。对于我们来说，我们本来可以大声喊出来的。如果这条活泼美丽的河流真的是死神所设的圈套的话，那么这个灰色的老恶棍为了对付我们可真是煞费苦心。此刻我是一个人顶三个人用。我每划动一次船桨，每转过溪流的一个拐弯处，都是在与死神搏斗并赢他一分。我从来没有如此充分地利用我的生命。
　　我想我们也许可以这样看待这次与死亡私下的小搏斗。如果一个人得知他迟早要在旅途中被抢劫的话，那么他就会在途中的每一家小客栈喝上一瓶最好的酒，并且他会觉得他所有的奢侈与挥霍都是从盗贼那里抢来的。最重要的是，他并不仅仅是单纯地花钱，而是用钱做了一笔有益的投资，吃下肚去的是强盗抢不走的。所以点点滴滴的快乐生活。尤其是健康的生活，正是我们从无处不在的死亡这个盗贼那里争夺过来的。只有这样，当死亡叫我们站住并留下买路钱的时候，我们也已经尽可能多地享受过人生了。湍急的河流是死亡这家伙惯用的伎俩，那使得他每年都会感到舒坦而愉快；但当我和他清算结帐的时候，我会因为我在瓦兹上游的这段时光而当面向他吹口哨。
　　快到下午的时候我们完全陶醉在阳光和愉快的航行之中。我们再也不能抑制自己的心满意足，再也不能抑制自己呆在船上了，小艇对于我们来说太小了，我们必须下船上岸伸展放松一下身体。所以我们舒展地躺在绿莹莹的草地上，神仙般地吸着烟，并赞颂世界是多么的美好。那是这一天中最后的美好时光，我凝神思考着，心里得意极了。
　　在河谷的一边，高高的白垩山顶上，一位庄稼汉和他的同伴们有规律地时隐时现。他每一次现身都静静地站在天空下几秒钟：活像（正如“西格雷特”号所说）刚在黛西山上犁完地的彭斯玩偶。他是我们眼前唯一的生命体，除非我们把这条奔腾不息的河也算成一个生命。

从安特卫普到布姆
在维勒布鲁克运河上
皇家航海侯乐部
在莫泊日
在桑布尔运河上
桑布尔运河上的庞特城
在桑布尔运河上
在朗德勒西
在桑布尔和瓦兹运河
河水泛滥的瓦兹河
在奥里尼的圣伯努瓦特
沿瓦兹河下行
在拉费尔的痛苦回忆
沿瓦兹河下行
努瓦永大教堂
沿瓦兹河下行
在贡比涅
变迁的时代
沿瓦兹河下行：教堂内部
庇卡底与木偶戏班子
回到现实