在剑桥形形色色的各种讲座中，就讲演者的知名度、面向公众的影响力以及在普及与学术的结合，听众人数（在剑桥大学最大的报告厅举行）方面，声望最高、首屈一指的就是剑桥大学达尔文学院的这个系列年度主题讲座。
    这些讲座主题开放，论述深入，叙述新颖，不守常规，多个学科就一个主题由各学科从多个视角来阐述，主题本身似乎不属于任何学科，比如“结构”“起源”“颜色”“灾难”“记忆”“证据”“时间”“身体”等。
    这里我们能看到人文关怀和科学精神的真正有机结合。真正知识人的视野和素质，用我们通常很难最先想到的思考方式来表现这个世界，提供对世界不断的新的解释。
    讲演者有画家、舞蹈家、天体物理学家、生物学家、历史学家、小说家、神经系统科学家、控制论者、建筑大师、心理学家、作曲家、哲学家、经济学家。

    1  内在冲突
    大卫·海格
    在他的著作《心理学原理》一书中，威廉·詹姆斯探讨了五种类型的决定。他发现做出绝大多数的决定都是不费力气的，但是在最后一种类型的决定中，可能会有证据齐备并且理性已经将账目平衡之感，但也可能没有。但是，不论有还是没有，在做决定的过程中，似乎是我们自己完全出于自身的任意行为而使天平倾向一边：……如果进一步考察，与前几种类型主要的不同似乎在于：在前几种决定过程中，大脑在决定从两个决定中选出胜出一个的时候会完全或几乎完全不考虑另一个；而在最后这种类型的决定中，两种可供选择的方案在决定者的眼中是等量齐观的，在放弃被淘汰方案这一行为过程中，决定者意识到了此刻他迫使自己失去的有多少。这是存心将刺扎到自己的肉里；在行动时所伴随的内心挣扎是使第五种类型的决定与前四种类型形成强烈的对比的一个基本要素，并使之成为一种特殊的精神现象。（P.1141）
    在讨论了轻易做出和费力做出的决定之后，威廉。詹姆斯认为：当一个更罕见更理想的冲动被用来压制其他更本能和习惯性的种类的时候，努力致使意志复杂化了。（P.1154）
    宗教、文学及心理分析的话题中充满了关于冲突的类似讨论。这种冲突介于我们高级和低级的本性之间，介于激情与理性之间，介于自私自利与关切他人之间，介于眼前的满足和追求长远目标之间。我们对这样一些令人左右为难的情形都很熟悉——想打一个电话，但同时又不想打，或是在诱惑与良知之间挣扎徘徊——不过，进化生物学并不关注因何我们的主观经验以此种方式组织。乍一看，我们自己会与自己发生斗争的想法似乎荒谬。如果我们是自然选择的产物，而且被设计为最具适应性的，那么为什么我们还会发现做决定以及坚持我们的选择是如此艰难呢？一个最合适的电脑只会简单地计算不同选择的预期效用然后选出其中积分最高的一个。
    ……

导言：冲突的竞技场
马丁·琼斯
安德鲁·费边
1 内在冲突
大卫·海格

2 性别思维差异
西蒙·巴伦-科恩

3 猿和人类为何杀戮
理查德·乌兰格汉姆

4 战争的根源
巴里·卡里央

5 中东冲突
莉萨·安德森

6 观察冲突
凯特·艾迪

7 冲突和劳动
威廉姆·布朗

8 暴力宇宙中的生命
P．C．W．戴维斯