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笛卡儿论永恒真理的创造
一 笛卡儿的怪论
1630年4月15日，笛卡儿在给他的好友莫赛纳神父的一封私人信件中，提到自己正在撰写一本有关物理学的论著。在这本物理学的论著中，他计划讨论一些形而上学方面的问题，尤其是下述这个问题：“你称为永恒的数学真理是由上帝所奠立的，它们和上帝的任何其他造物一样完全取决于上帝。称这些真理独立于上帝，实际上就是把上帝说成了朱庇特或是个农神，让他听命于冥河或命运……是上帝在自然中奠立了这些法则，就像国王在他的王国里奠立法律一样。”（A Mersenne，4/15/1630，AT I.145）这个问题立即引起了莫赛纳的兴趣。在接下去的两封信中，笛卡儿进一步向莫赛纳解释了他的观点：所谓永恒真理并非独立于上帝，而是上帝所创造的（5/6/1630，AT I.148-50；5/27/1630，AT I.151-3）。
笛卡儿请求莫赛纳神父帮助他试探人们对这个观点的反应（AT I.146）。大概是因为莫赛纳提醒笛卡儿，他的观点与正统的看法相去甚远，笛卡儿对是否公开讨论这一问题开始有些犹豫（AT.I.150）。这一“形而上学”问题最终并未出现在笛卡儿当时撰写的物理学著述中。事实上，笛卡儿在17世纪30年代发表的任何著述中，都未曾涉及这个他“尤其”感兴趣的问题。即使在1640年完成的《第一哲学沉思》似乎也没有直接探讨这一重要问题。只是在答复伽森狄撰写的第五组反驳时，笛卡儿才有机会第一次公开讨论这一问题。在辩论有关“物质性的东西”的本质时，伽森狄提出：“除了至高无上的上帝以外，似乎很难再设立什么‘不变的、永恒的本性’”（AT VII.319，中文第322页）。笛卡儿在答复时，断然否认自己认为事物的本质，以及我们所认识的有关它们的数学真理，是独立于上帝的。他紧接着指出，“不过，我认为，它们是不变和永恒的，因为上帝想要它们这样，安排它们是这样”（AT VII.380，中文第379页）。虽然笛卡儿的讨论相当简短，甚至可以说极不充分，它仍然立即引起了神学家和哲学家们的关注。他们质疑，几何真理或是形而上学真理，如果是不变和永恒的，如何可能不独立于上帝呢（AT VII.417，中文第403页）？在答复中，笛卡儿再次明确指出，永恒真理“只取决于上帝；上帝作为至尊的立法者，从永恒中制定了这些真理”（AT VII.437，中文第421页）。
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