第一章 明清时期的闺阁画家
一
清代画史学家汤漱玉在所撰《玉台画史》中,将女性画家分为四大类:宫掖、名媛、姬侍、名妓。这其中,在宫廷中从事绘画活动的宫掖画家,因其流存的作品凤毛麟角,既缺少时代的连续性,也缺少作为一个绘画群体的总体特征,而难以成为一个创作体系。因此,真正构成明清时期女性绘画主体的是名媛、姬侍和名妓。
名媛中的“媛”,原指“美女”,如《诗·鄘风·君了偕老》:“展如之人兮,邦之媛也。”明清时,它通常指来自良好家庭环境的女性,即大家闺秀。姬侍,即“侍妾”之义,如《北齐书·上洛王思宗传》云:“便纵酒肆情,广纳姬侍。”明清时,用于指与男性有婚姻关系的正妻之外的女性。因为名媛画家与姬侍画家既不像宫掖画家那样隶属于宫廷,也不像名妓画家那样风尘度日,她们生活在某种特定的家庭之中,因此,我们把她们统称为“闺阁画家”。她们有的来自文化世家特别是书画世家,有的来自官宦、商贾之家,也有的是妓家从良女子。由于她们染于丹青,便有了一个不同于世俗女子的称谓——“画家”或“善画者”。这其中,来自书画世家的女子更享有得天独厚的书画氛围,因为翰墨飘香的家庭环境,有助于她们自幼对书画进行近距离地观察与了解,从而激发出浓郁的创作兴趣;家中丰富的书画藏品,有助于她们在名品佳构中寻求艺术真谛,陶冶艺术情操;此外更重要的是,她们能够随时与喜书擅画的亲属探讨画理、切磋画艺,得到高水准的艺术指点。因而来自书画世家的闺阁画家,其艺术成就在总体上要高于其他背景下出身的女性画家。
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