第一章 人类文化探源
人类最早的文字之争
古埃及的象形文字，苏美尔人及古巴比伦的楔形文字，以及中国的甲骨文当属世界上最古老的文字了。但是，这些古老的文字之中，哪一种文字出现的时间最早呢？
《中国大百科全书·考古学》卷认为，公元前3500年的美索不达米亚物卢克的象形文字是世界上最古老的文字，也是后来楔形文字的起源。
19世纪法国学者商博良则认为，古埃及的象形文字出现于5500年前，它分为表音和表意两大类。由此可见，似乎古埃及的文字比美索不达米亚物卢克的象形文字还早。
我国著名历史学家、考古学家郭沫若则认为，在我国仰韶文化的半坡村遗址出土的陶器上的符号是中国最早的文字。这些陶器上的几何刻痕都是单个的符号，有类似笔画的结构。
如果果真如此的话，那么这些文字就应该是世界上最早的文字，因为它们距今已有6500年的历史了。
汉字起源之谜
中国的汉字是世界上最古老的文字之一，已经有6000年左右的历史了。从仓颉造字的古老传说到100多年前甲骨文的发现，历代中国学者一直致力于揭开汉字起源之谜。
关于汉字的起源，中国古代文献上有种种说法，如“结绳”、“八卦”、“图画”、“书契”等，古书上还普遍记载有黄帝史官仓颉造字的传说。现代学者认为，成系统的文字工具不可能完全由一个人创造出来，仓颉如果确有其人，应该是文字整理者或颁布者。
我国老一辈的历史学家和古文字学家郭沫若、于省吾曾认为，我国文字的产生可以一直追溯到距今6000年前的半坡仰韶文化，而我国的汉字形成过程，是在公元前3000年的中期。一种比较折中的意见，则认为我国文字“在人民中萌芽”为6000年前的原始社会晚期，“形成比较完整的文字体系”则在距今4000年前的夏朝中、后期。
近年，由于考古工作的迅速发展，已经为探讨中国文字的起源提供了大量的新线索。1963年出版的《西安半坡》发掘报告，便初步指出仰韶文化陶器上的刻画符号可能与文字起源有关。仰韶文化半坡类型的绝对年代约为公元前4000年左右。
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