第一章 英国的雨季
雨仍在下,约克(York)车站已是一片混乱。城市北边和东边的车轨全被水浸没。往爱丁堡、纽卡斯尔和阿伯丁方向的火车全部停驶在那儿,疲惫不堪却又不明所以的乘客们全都下了车,加入了乱哄哄的人群中。人们拖着行李在拥挤不堪的候车室里进进出出,显示屏上的列车一列接一列被取消。不堪其扰的工作人员试图告诉乘客们当地公共汽车的换乘路线,而其他工作人员干脆逃离了车站大厅,愤怒的旅客们则追着他们跑,要求被告知如何能抵达他们的终点站。
时间是2000年11月初。到月底时英国将会迎来有资料记载的最强的降雨和最严重的洪灾。在一个痛苦的周五晚上我来到约克时,报纸和电台报道已是猜疑声一片。大家都认为这不正常。以前也曾有过洪水,来了又去,而且英国本来就应该是多雨的,但没有人记得有过像这样的情况。一定得有新的解释。
10月也是个雨水极多的月份。10月11日肯特(Kent)、苏塞克斯(Sussex)和汉普郡(Hampshire)的降雨达10厘米——一天之内的降雨比1个月的平均雨量还多。政府给英格兰东南部发布了60个洪水警报,阿克菲尔德(Uckfield)的居民醒来时发现他们的市中心积水超过1米。救生艇把困在家中的人们救走,有位店主在开店门时被上涨的洪水卷走。当激流把他冲下街头时,惊恐的邻居只能无助地观望。“他甚至连喊‘救命’的机会都没有,水太急了。”有人告诉《卫报》的记者(该报醒目的头条新闻是“‘前所未有’的大雨席卷南部”)。让人宽慰的是,人们后来发现那位店主紧紧抓牢在河岸上。
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