1 让我们去探索从未有人涉足的地方
现在你在哪儿，你能够说出自己的精确位置吗?在当今这个“按键即可”的数字时代，诸如麦哲伦导航这样的全球定位系统（Global Position System，GPS）生产商的产品就可以回答你。
你一定听说过GPS吧，但是它是怎么工作的呢?GPS的前身是美国国防部一个基于卫星的名为导航之星的导航系统。GPS于1978年开始兴建，1994年竣工，共包含24颗卫星。与你的手机卫星通信系统不同的是，GPS是免费的，每个人都可以在任何时间、任意地点使用它的信号。
每一颗GPS卫星都运行在距地面12 000英里（mi。1mi-1．609 34km）的轨道上，每天环绕地两周。卫星上的无线信号发射机通过一组太阳能电池工作。卫星可以通过火箭引擎实现轨道调节，调节轨道是为了防止两颗卫星相撞，保证卫星在计划的10年服役期内可以正常工作。
通过发射强度约为50W的L1、L2两种信号，每个卫星都提供了实现精确定位的足够信息。尽管目前还不能实现建筑物内的定位，类似麦哲伦导航公司生产的GPS接收器可以帮你在地球的任何角落实现15m以内的精确定位。尽管GPS卫星发射L1、L2两种信号，商用接收机只使用L1信号。L1信号工作在1575．42MHz的超高频频段，主要包含三种信息：
·卫星地址数据——用于确定你正在使用的是哪颗卫星。
·卫星位置表信息一一包含每颗GPS卫星的轨道信息。
·年历信息一——包含卫星的状态、当前的日期和时间。
如果你想得到比15m更高的精确度，你可以选择麦哲伦导航公司的广域拓展系统（Wide Area Augmentation System，WAAS）。通过WAAS，你可以实现3m以内的精确定位。为了确定你所在位置的经度和纬度（即二维坐标），GPS接收机要接收来自2个卫星的信号。更先进的三维坐标（比如经度、纬度、海拔高度）计算可以通过接收4个以上卫星的信号实现。只要接收到了这些数据，GPS接收机就可以计算出你的速度、前进方向以及走过的路程。
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