第1章 中国饮食概述
哪种食品被认为是地道的中国食品呢?目前中国消费的食品种类远比过去丰富，这很大程度上是基于明朝末期从美国以及西方国家引进食品，并在清朝得以普及而发展起来的。玉米、红薯、爱尔兰土豆及花生成了基本的农作物，而且引进并种植了其他一些诸如辣椒、西红柿之类的农产品。不少此类的农作物都被称作“番”，意为外国的或从外国引进的。最近，台湾已经开始商业化种植如野生蘑菇之类的西方蔬菜了。
在西方人看来，米饭是与中国饮食最密切相关的基本食物。长期以来，米饭一直是中国饮食的重要组成部分。水稻可能是中国南部最早引种成功的农作物，稻米的消耗量在中国人的饮食结构中占有很大比例，因此在中国谚语中都有“巧妇难为无米之炊”一说。当然，整个东南亚地区的人们都以米饭为主食，因此，是否可以将米饭称为中国食物还有待商榷。人们喜欢将大米作为主食，糯米则主要用来制作糕点。到目前为止，大多数中国人食用的大米只是经过简单的去壳处理，因此绝大部分营养成分都被保留了下来。现在一些有钱的中国人更乐于吃精米，不过目前仅限于海外华人。
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——《泰晤士报》（The Tines）