第一章 法学院是否适合你
放假回来后，肯已经到了大学的最后一年了。他这才意识到自己的学生生涯即将结束，他需要决定自己毕业后的去向。现在似乎是时候采取行动为将来做打算了。
肯是一个好学生，到目前为止他还没有做过任何参加工作的准备。工作的不确定性很大。而奖学金和研究生院要得等到春季才开始申请。
肯迅速排除了上研究生院的想法。因为就业市场对博士的需求有限，而硕士学历比他的本科
学历也好不到哪里去。
呆在学校里似乎很安全，而为将来的某个职业做好准备似乎也是进步的表现。肯没怎么考虑
医学院和商学院，因为这些学院要求申请前具备工作经验。于是，法学院似乎就成了唯一合理的
选择。肯的父母也在不停地催问他本科毕业后的打算，肯需要让他的父母知道他正在不断地做出
努力。
肯先参加了法学院入学考试来看自己是否可以申请。据他所知，他的班级中有20％的学生都参加了这个考试，所以这么做对他来说也不是什么坏事。肯的考试成绩很不错，于是就像他的很多同学那样，肯也决定申请法学院。申请法学院也就是填一些申请表，于是肯申请了好几所法
学院。初春的时候，肯收到了其中几家法学院的入学通知书。之后在法学院的三年不但延迟了肯
进入就业市场的时间，同时也让他一直担心的父母放下心来。肯的生活跟本科的时候一样——上
课，学习，写论文，参加考试，过着学生应该过的生活。
虽然肯并不确定他是否是真的喜欢法学院，正如他不确定自己是否真的喜欢上大学一样。无论如何，学校的环境舒适，老师充满生机。课程内容也是趣味盎然。他看到二年级和三年级的学生们穿着正装去上课，然后又赶场去参加各种面试。
第一个暑假结束后肯回到学校，他发现有公司真心诚意地劝他留下来为他们工作。在和大律
师事务所工作人员喝了喝酒后，肯最终选择了一家他认为可以好好工作的律师事务所。暑期项目
包括备种有趣的案件和社会活动。在暑假快结束的时候，肯得到了这家律师事务所的正式工作邀请，于是他答应了。在参加完司法考试并休息了一个假期后，肯在秋天开始正式进入法律界。很多法学院学生的情况都和肯一样。当肯暮然回首时，也许他会意识到原来自己已经在法律这个行当上工作了10年、20年、40年甚至是50年了!他也许会想，如果当初选择别的职业又会是怎样的一个结局呢？而这恰恰就是因为当初毕业前没有正视一些重要问题的缘故。
肯的这种情况是在学生中普遍存在的一个问题，特别是那些本科毕业后直接进入法学院学习的学生。对于一部分学生来说，法学院是一个很不错的选择；而对其他人来说，这样的选择却最终会令人郁郁寡欢。将近18万美金（2007年数据）的开支再加上上学这三年中，你本可以通过工作赚取工资的这种机会成本使得很多人一旦选择了走法律这条路之后，就很难再放弃法律这个行业。
促使很多人选择法学院的理由同样也迫使他们不愿放弃法律这个行当，即使他们知道选择别的职业出路会比现在更好。律师要学习的东西比其他职业更多，因此即使很多人心存不满，也会选择继续从事这个职业，原因就在于他们在整个教育和其他准备工作中的投资太大了。而这个职业所带来的薪水也足以使他们轻松地偿还贷款并过上体面的生活，这些都是他们无法放弃的。正如肯一样，也许当初如果他在做决定时再深思熟虑一些，考虑到他自己真正的兴趣爱好，那结果可能就会变得更好一些。所以申请者一定要三思而后行。
三思而行
最优秀的潜在法学院学生该如何决定是否要选择法学院呢？
他们中的大部分人都是遵循以下几个步骤。他们在整个过程中不断了解自我，这使得他们能够从法学院中得到最大的收获。从一开始就做好各项准备工作可以丰富你的法学院经历。做一些调查研究工作，多跟法学院的人或者从事法律工作的人交流沟通。在决定选择法学院前一定要正确评价自我以及自身的兴趣爱好，并且尽可能多地与他人进行交流。
研究法律教育
你可以通过法学院入学委员会（1SAC）的网站（www．LSAC.org）获取法律教育、法学院申请以及各法学院的相关情况。法学院入学委员会成立于1947年，是一个由几所法学院组成的非营
利性机构，旨在发展和管理法学院入学考试（LSAT）。二战后，申请法学院的人数激增，顶尖法学院在众多申请者中难以取舍。在本书中，我将交替使用法学院入学委员会（1SAC）和它的执行机构——法律服务公司（1aw Services，Inc．）这两个名称。我曾担任过5年的法学院入学委员会理事会理事，在我就职于纽约大学和哈佛大学法学院时也曾担任过法律服务公司董事会董事，同时还在常务委员会和特别委员会任职长达二十余年，因此我个人非常了解法学院入学委员会对申请者所做的贡献。该组织一直致力于增加法学院申请者的机会，特别是那些传统上被法律界排斥在外的申请者，以及没有足够财力申请法学院的申请者。法学院入学委员会使法学院的整个申请过程变得更加透明。法学院入学委员会的会员包括所有经过美国律师协会认证的法学院，以及由州或地方律师协会或政府机关认证的15所加拿大法学院。
法学院入学委员会的主页上有所有经过美国律师协会认证的法学院的链接，申请者可以获得相关各种信息。浏览各家法学院的主页是了解法学院大体情况的一个很好的途径。
申请前要了解的问题
关于法学院，最需要弄清楚的问题就是，你是否真的想进入法学院，是否真的想从事法律这个行业。也许这个问题显而易见，但很多有能力、有天赋的申请者却并没有对这个问题给予足够重视。每年我都会碰到一些高年级的学生，他们对未来并没有确切的规划。有些学生打算找工作，有些申请研究生院或职业学院，另有一些则一直拖到最后时刻才做出决定。这就是所谓的
“高年级倦怠症”。如果你正在逐渐步入毕业阶段，之前我所讲的肯的故事或许会引起你的共鸣，而如果你步入高年级时也出现了这样的情况，你可以按自己的计划来做，但你一定要做好以下几个方面。
当你弄清楚这些问题之后，就会有更多的问题显现出来，包括你的背景和兴趣如何与法律联系到一起，以及法律职业的哪些方面将会最充分地发挥你的背景并且符合你的兴趣和目标等问题。
了解法律界
如果你对法律界一无所知，你应该了解一下法律界的发展史。除了在律师事务所工作之外，律师还扮演着其他很多角色。对于有些工作角色来说，获得法学学位是一个先决条件；但对于其他一些角色来说，法学学位则并不是必需的，但如果有当然更好。如果要从事如检察官、法官、行政法法官、公司法律顾问或政府法律顾问等职业时，法学学位就必不可少。你也许认为要想成
为一名法律教授的话就必须拥有法学学位，但其实有些法律教授拥有的却是其他领域的学位。在哈佛大学法学院里就有两名高级教学人员，虽然没有法学学位但却在自己的领域里取得了优异的成就。虽然没有硬性要求，但大多数仲裁人员都拥有法学学位；对调解人员也没有学位上的要求，事实上他们有法学学位的人也确实很少。
律师经常参与的其他工作包括非营利性行政管理人员、投资银行家、公司高级管理人员、政治家、政府行政官员和记者等。
如果想了解更多与法律相关的职业信息，请参见哈佛大学法学院法律职业项目网站、美国律师协会网站，以及公益服务研究所网站。这些网站上都有法律界的各种重大新闻，对申请者很有帮助。
与法律工作者接触
如果你能接触到律师和法官，请一定要跟他们谈论一下他们的工作，或者请求跟着实习一天或更长时间。事先一定做好准备工作，这样可以从跟他们的谈话或从实习中取得很大的收获。 充分的准备工作不。但可以让你提出更好的问题，获得更有用的信息，同时你也可以更好地迎合这些律师或法官的兴趣。如果这个律师或法官确实有某种特殊的兴趣爱好，即使你对这样的兴趣爱好毫无兴趣，在见面前也要尽可能地挖掘相关信息。
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