厦门抵抗英国人的战斗失败了，但最终却赢得了战争。侵略者进入厦门，厦门人同化了他们，并向他们学习。到了20世纪初，鼓浪屿国际租界已经成为全球“最富庶的平方英里”，拥有富翁的数量世界第二（美国加州帕萨迪纳市——我迁居厦门之前的老家位居第一）。14个国家在岛上设立领事馆。鼓浪屿岛上当时的新贵大都数是中国人。那里数百座典雅的旧别墅生动地再现了这个小岛100多年前所展示的政治、经济和文化魅力。
财富集中、人才聚集，小岛鼓浪屿不仅在中外贸易中发挥了至关重要的作用，而且对现代教育、医学（热带医学的摇篮）、艺术、文学、音乐、体育、经济，甚至对中文本身（罗马拼音和中文标点符号就是由厦门人卢戆章发明的）影响颇深。
漫步厦门老城区，我思绪万千。走在榕树遮阴的小巷里，我常常想象老厦门的场景：造型优美的运茶快船在岸边下锚，小巷里的别墅和使馆优美典雅。小巷很窄，窄得难以撑开一把雨伞，19世纪的老外称之为“伞街”。
100多年来，数以百计的老外亲眼目睹、亲耳所闻，并用笔墨、绘画和照片用心记录了老厦门神奇的历史。本书期望通过他们的记录，让我们得以重温那段历史。
如今，有关老厦门的记录变得越来越珍贵。随着时间的推移，加上人们的疏忽以及老厦门经常遭受的各种战争和政治动荡，大多数的记录已被损毁。中国境外有关厦门的历史资料也非常稀少，且防护严密。纽约的一家图书馆曾经为使用一次19世纪70年代的厦门版画图而向我提出了175美元的要价。这简直要我的命！最后，我上网搜索，买到了一本有130年历史的旧书，找到了这幅画。
在过去的几年里，我收集了大量有关老厦门的旧书、信件、照片、版画图、绘画、明信片，以及描绘老厦门历史生活的资料（从外交官、传教土到19世纪50年代居住在鼓浪屿的一位六岁美国小女孩，还有1862年美国驻厦门领事的一位女儿——她芳龄二十，思想开放但娇声惯养）。
我采访过诸如杰克和琼·希尔等退休传教士。他们在上个世纪四五十年代曾经在厦门传教，许多人向我提供资料、信件和旧照片。其中，温德尔和仁斯科·卡森借给我8本相册，里面有1000多张厦门的黑白照片，大多是鼓浪屿救世医院的护士们在50多年里拍摄的。我还从曾经在厦门居住过的老外的子孙后代（如本斯、阿比尔、多蒂、打马字、科皮以及在鼓浪屿出生的美国一位著名画家的孙子）那里得到了许多资料。我把其中的一部分资料上载到我们的厦门网站：www.amoymagic.com。
起初，我一直担心我找不到足够的资料来撰写一本有关老厦门的簿册。结果却发现，我的难题不是往书里填，而是删（原先的内容，我砍掉了三分之一）。也许我还可以编写续集，并最终出版“老外眼中的旧中国”。
最后，欢迎浏览我们的厦门网站。那里有数百页有关老厦门的资料、照片和艺术作品。希望您能喜欢！
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