由一双眼睛观察、一个个大脑过滤、一支笔写就的“一部欧洲所有部分、所有国家和所有时期的总体史”。欧洲历史、文化、社会生活从史前到当代的百科全书，融专业性和可读性于一体，集中体现了欧洲史学研究的新成果。作者不是探索一个简单的歌剧脚本，而是力图重现一个复杂的总乐谱，还有它包含的一切杂音，以及它本身无法仿效的交流密码。从冰河时代剑冷战时朋，从雷克雅未克到伏尔加，从米诺斯到玛格丽特·撒切尔，诺曼·戴维斯在本著作中讲述了整个欧洲的历史，他选取了欧洲大陆经历过的十个具埋想的历史时期作为本书的时间主线。
《欧洲史（套装上下卷）》是一部从冰河时代延伸到原子时代的历史类精品著作，为欧洲历史设计出一种时间和空间的坐标系统，表现出一种难得一见的整体史印象。本书以时间为主线由快到慢逐渐推进，第1章覆盖了长达百万年的史前时期，而在最后一章讨论了第二次世界大战至本书出版当年为止的46年间的历史。
诺曼·戴维斯捕获了所有的历史事件：罗马的崛起与衰落，阿拉里克人和阿蒂拉人的大举侵略，诺曼征服，罗马教廷的权力斗争，文艺复兴和改革，法国大革命和拿破仑战争，欧洲崛起为世界权力中心以及它因陷入两次毁灭性的世界大战而走向衰落。这是第一部给予欧洲东部和欧洲西部同等分量的欧洲史。
《欧洲史（套装上下卷）》的独特之处在于对内容的选择、重新安排和表现方式，它把传统的叙述体与独特的特写结合在一起，使鲜活的历史事件和人物跃然纸上：299个讲述各个时代方方面面的“概要介绍”（知识窗）散步于整部书，介绍的傗题跨越了各章的界限，描绘了各种奇特的事物和思想，这些通常是过于严肃的历史学家们忽略的；12幅“快照”从zui佳视点俯瞰了某一特定历史时期欧洲的全景，如同对时间推进和领土扩张的迅猛进程叫一声暂停，帮助读者松一口气并审视这些重大历史变革，并如棱镜折射出欧洲历史丰富多样的变化；100幅地图和图表、72幅图片覆盖了整个欧洲的历史。所有这些说明，戴维斯的《欧洲史》是近几年出版的zui具价值、有说服力的历史读物之一。
作者在牛津大学完成了本书的大部分内容，参考了牛津大学图书馆丰富而古老的资料，同时也得到了哈佛大学乌克兰语研究所和维也纳人文科学研究所的帮助。
原著第一版由牛津大学出版社于1996年出版，被译成几十种语言。本书根据1997年Pilmlico公司出版的修订版，由中国社会科学院世界历史研究所、清华大学、中国人民大学、首都师范大学、聊城大学等机构的专家、学者共同翻译而成。
在君士坦丁二世统治时期（337—361年在位），出现了阿里乌斯派基督教的短暂复兴。原因是阿塔纳修斯被流放，这并不是阿塔纳修斯遭受的最后一次放逐。 340年，仍然居住在多瑙河三角洲以北的哥特人，皈依了阿里乌斯派基督教。进入罗马帝国境内后，在意大利、高卢、西班牙、非洲建立王国时，东哥特人和西哥特人仍然信仰阿里乌斯派基督教。在蛮族当中，他们成了正统基督教传播的主要障碍。[《圣经》]另一次宗教政策的变化来自皇帝朱利安（361—363年在位），他是一位具有哲学头脑的皇帝，在基督徒的习惯中以“背教者”））而著称。在基督教信仰中，谋害其家族的那些人宣传说，“他（皇帝朱利安）始终宣称自己是异教的鼓吹者”。最终结果是朱利安颁布了一个普遍宽容的敕令，并对罗马人崇拜的神也给予最后的暂缓期。“对于基督徒，他造成的惟一苦难是被剥夺了折磨其同伴国民的权力。”没有证据表明他的最后一句话是关于基督徒（Vicisti Galilaee）的，即“你们已被征服，噢，苍白无力的加利利人。”
这一经历使三位一体派基督教从自满中惊醒。带头反对君士坦丁和朱利安的人中，在东方有阿塔纳修斯，在西方有普瓦提埃的希拉里（Hilary of Poitiers，315—367年）。之后，又有教会最杰出、最有权威的教父们的反对。号称“金嘴”的君士坦丁堡主教约翰·克里索斯托（John Chrysostom，347—407年），是当时最伟大的传教者，对上层社会多有激怒。恺撒里亚主教伟大的巴西尔（Basil the Great，330—379年）来自一个非凡的家族，该家族宣称至少出了八个圣徒。一般认为，他是集体修道制度的创立者。他的弟弟尼斯的格列高利 （Gregory of Nyssa，335—395年），和他的朋友纳西昂的格列高利（Gregory of Nazianus，329—389年），都是杰出的神学家，在君士坦丁堡召开的第二次公会议上（381年），他们左右了局势。在西方，图尔主教潘诺尼亚的马丁（Pannonian Martin of Tours，315—397年）完成了高卢的基督教化。米兰的安布罗斯（Ambrose of Milan，约334—420年）是早期教会著名的圣经学者。在非洲，希波主教奥古斯丁可能是教父中最有影响的人物。
教父们的努力在狄奥多西统治时期（378—395年在位）终于有了结果。狄奥多西是最后一位统治罗马帝国东西两部分的皇帝，他给三位一体派基督教以支持。狄奥多西是西班牙人，是将军之子，有着极其暴躁的性情。他转而支持信仰三位一体教义的人，一个简单的原因是，他的前任瓦伦斯被信仰阿里乌斯派基督教的哥特人所杀。在他的保护下，第二次公会议批准了《尼西亚信经》。三位一体派基督教得到了法律上的支持，阿里乌斯派基督教遭到禁止，异教遭到迫害。正是基于此事，三位一体派基督教从此开始以正统自居，将其过去和现在的对手谴责为“异端”。[禁书目录][鲁菲努斯][宙斯]
在后来的几个世纪里，对许多信徒来说，这一次“基督教的胜利”被誉为令人惊奇的成就。狄奥多西也被冠以“伟大的”称号。但是，在耶稣基督的教义中，极少对这一精神的和政治的权威做如此紧密的联系。而且，狄奥多西也没有成为具有基督一样的德行的榜样。388年，他刺杀了与其共治的皇帝马格纳斯．马克西穆斯 （Magnus Maximus）；390年，他对胆敢发动暴乱的塞萨洛尼卡城（Thessalonika）进行了可怕的报复。他命令官员们将全城的人邀请到竞技场，看来像是观看比赛，然而接下来的，却是对7000人残酷无情的屠杀。因为这一罪行，他被安布罗斯责令进行当众忏悔。他死于米兰，对他曾经作出过卓越贡献的宗教来说，这多少也是一件好事情。
作为神学家和主教的圣奥古斯丁（354—430年）是一名修辞学家，一度还是一位摩尼教的提倡者。386年，他在米兰皈依了基督教。他对人性弱点的承认使他成为最受欢迎的著述家。他的《忏悔录》叙述一位断绝了尘世生活的一切舒适与乐趣的青年人的情感，与他作为一个善辩者同多纳图斯派、摩尼教和贝拉基派的唇枪舌剑形成了鲜明对照。他对那些教派的错综复杂的教义做了系统化的分析，其把握程度之高，直到八百年之后的托马斯．阿奎那才对此有所作为。他强调爱的重要性，在这方面他几乎是在介绍自由思想。“热爱并做你想做的事”和“爱有罪的人但要仇恨罪恶行为”是他的两句座右铭。同时，他强调教会制度化的必要性。他写道：“教会之外得不到拯救”，“罗马教廷说话了，事情就结束了”。他最为流行的著作是113卷的《上帝之城》，该书是在阿拉里克攻陷罗马城一事的启示之下写成的，描写了建在物质世界废墟之上的精神的城市。除了《忏悔录》外没有任何一本书更能表达这一时代的。奥古斯丁在故乡非洲担任希波城主教三十年，过着修道者生活。其修道规则对许多后来的修道规章，包括奥古斯丁修会规章、多明我托钵僧团（黑衣修士）规章、普雷蒙特修会规章、布赖吉提修会规章，产生了深刻影响。在汪达尔人围城之时，奥古斯丁去世。
……
上卷
中文版作者序言：欧洲——一部历史，从史前到当代
序言
欧罗巴的传说
导言
第1章 半岛：环境与史前时期
第2章 希腊：古代希腊
第3章 罗马：古代罗马，公元前753—公元337年
第4章 起点：欧洲的诞生，约公元330—800年
第5章 中世纪：中世纪，约750—1270年
第6章 危机：危机中的基督教世界，约1250—1493年
第7章 再生：文艺复兴和宗教改革，约1450—1670年
下卷
第8章 启蒙：启蒙运动与专制主义，约1650—1789年
第9章 革命：动乱的大陆，约1770—1815年
第10章 动力：世界的发电站，1815—1914年
第11章 熄灯礼拜：阴影笼罩下的欧洲，1914—1945年
第12章 分裂和统一：欧洲的分裂和统一，1945—1991年
附录一 各章注释
附录二 “概要介绍”注释
附录三 “概要介绍”一览表
附录四 图片鸣谢说明
附录五 历史图解简编
附录六 重要人物、事件、机构、地点等的索引
★“同时具有高质量和重要意义的书是不多见的。诺曼·戴维斯的《欧洲史》就是其中之一。本书是一个辉煌的成就，它是以惊人的才智、明晰的语言和令人敬畏的知识广度写就的。……这是一部人人都应该阅读的巨著。”
——A.C.格雷林，《金融时报》
★“一本伟大的里程碑式的学术著作，伟大之处在于其中充满了惊奇和情感……对历史上很多非常敏感的事件都给出了一流的评论。”
——珍·莫里斯，《独立报》
★“一部包罗万象、没有恭维、挑战阅读神经的著作。”
——迈克尔·伯利，《星期日独立报》
★“恢宏的、史诗般的巨著……戴维斯之后，将再也不可能用传统方式书写欧洲历史了。”
——《伦敦书评》
★“它满载着学识，充盈着常识，闪耀着智慧，洋溢着出色的评判。”
——菲利普·费尔南德斯阿莫斯图(牛津大学著名历史学家)，《星期日泰晤士报》
★“伟大的著作之一——它值得拥有广泛的读者群。”
——《泰晤士报》
★“没有一部用英文写的欧洲史著作能像本书这样，如此公正地对待欧洲东部和欧洲西部……鲜明的特色，生动的细节、犀利的观点、令人信服的分析，所有的一切造就了这部一流的读物。”
——《泰晤士报文学副刊》