20世纪中叶，作者涉足环境问题，以环境哲学作为自己的学术研究方向，分析环境问题，探讨它产生的根源，寻求应对途径。1986年提出“生态文化”概念，我认识到，环境问题——环境污染、生态破坏和资源短缺成为全球性问题，它是现代工业文化的产物；它成为威胁人类生存的全球性问题，表示工业文化已经达到它的最高成就的鼎盛时期，问题之凸现表示工业文化开始走下坡路，代替它的将是一种新文化——生态文化；它将开启人类生态文明的新时代。1986年作“关于生态文化问题”的学术报告，1989年发表《生态文化问题》一文，此后发表多篇论文，出版《文化新世纪——生态文化的理论阐释》（1986年）、《生态文化论》（2001年）两种专著。
　　为了学习和落实十七大报告关于建设生态文明，在全社会牢固树立生态文明观念的精神，《生态文明论》汇编了作者21世纪以来关于生态文明研究的学术成果，以及参与这个问题的研究和讨论的内容。

绪论  建设生态文明，实现社会全面转型
第一章  生态文明是人类新文明
第一节  生态文化：21世纪人类新文化
第二节  生态文明是人类文明发展的新阶段
第三节  建设生态文明是发展社会主义的伟大实践

第二章  生态社会主义：生态文明的社会形态
第一节  马克思和恩格斯的环境哲学思想
第二节  现代西方生态马克思主义思想
第三节  生态社会主义是生态文明的社会形态

第三章  环境哲学：生态文明的哲学形态
第一节  可持续发展观与哲学范式转换
第二节  人与自然关系是环境哲学的基本问题
第三节  “自然价值”是环境哲学的关键词

第四章  环境伦理学：生态文明的伦理形态
第一节  传播环境伦理，建设生态文明
第二节  创建中国环境伦理学学派，建设中国环境伦理学
第三节  公平与补偿：环境伦理与环境政治的主要原则

第五章  循环经济：生态文明的经济形态
第一节  从线性经济到循环经济
第二节  四种生产力创造四种经济价值

第六章  生态文明的水利建设：从资源水利到生态水利
第一节  生态系统整体性：河流生命伦理的哲学基础
第二节  水电开发与生态保护的关系
第三节  水利资源开发利用，工程水利、资源水利和生态水利的统一

第七章  生态文明的科学技术发展模式：以地球科学为例
第一节  人地关系：地学哲学的基本问题
第二节  人地关系：地球的社会科学研究
第三节  地球史人类纪时代的地学文化

第八章  生态文艺：生态文明的文学艺术形态
第一节  生态学与文艺学
第二节  两种哲学传统与两个文学艺术世界
附录  我的环境哲学研究历程
后记