科学，作为推动人类文明进程的力量，长期影响着人类韵生活、思想和行为方式。正如古老的谚语所说：“每一个硬币都有它的正反两面。”科学也不例外。通过科学，人们可以探索世界、认识自然，进而改善生活；通过科学，人们也可以摧毁物质、破坏生态，甚至危及生命。通过无数天才科学家前赴后继的努力所发现的原子能，从它的奥秘被揭示后。便在战争的阴霾下成长。原子能促进了原子弹的诞生。最终导致了广岛和长崎的灾难。回顾这样一个历程，有利于人们反思自己的行为，从而全面地认识科学，理性地看待诺贝尔奖这个科学的桂冠。

　　上篇 揭开原子核秘密的科学家<br>    科学的双刃剑<br>    故事的确很多很多，但是从哪儿讲起呢？但丁在《神曲·地狱》第一篇中有一段话：在人生的途中，我迷失在一个黑暗的森林之中。……我怎么会走进那个森林之中，我自己也不清楚。<br>    我想，不同的作者会有不同的走出“黑暗森林”的方法。如果从诺贝尔奖获奖者的顺序来看，与原子弹有比较直接关系的获奖者应该首推1903年获诺贝尔奖的法国的三位科学家了，他们是贝克勒尔（A.H.Becquerel，1852-1908）、皮埃尔·居里和玛丽·居里。接着，汤姆逊、卢瑟福、查德威克、柯克罗夫特、费米、哈恩……一群英国、德国、意大利科学家走上了科学的大舞台，并且在20世纪40年代前后，终于揭开了原子弹的奥秘。那时的科学家，基本上是一群自由自在的，可以说是“单干式的”科学家。伦琴一个人在实验室里专注地观察由阴极射线引起的奇怪现象，连他的助手和妻子都不知道他在干什么！贝克勒尔子承父业，在偶然中发现了铀射线；居里夫妇在几乎没有任何人的帮助下，在“棚屋”里又干粗活又作精密仪器观察，这才发现了放射性和元素钋和镭……那时科学家真的非常自由，但是也常常因为没有金钱的帮助而陷入绝境。但是他们是非常快乐的一群人。当居里夫妇在夜间看见他们经过千辛万苦才提炼出的镭发出美丽的幽光时，他们幸福地拥抱在一起；卢瑟福总是放开喉咙高唱：“前进，基督的信徒们！”而且不无骄傲地说：“就是我掀起了波浪”！ 　　……

　　前言<br>    上篇 揭开原子核秘密的科学家<br>    X射线和放射性<br>    伦琴和X射线<br>    贝克勒尔和铀射线<br>    居里夫妇和放射性<br>    卢瑟福和放射性衰变<br>    尼尔斯·玻尔和他的氢原子理论<br>    砸，砸开原子核<br>    卢瑟福成了炼金术士<br>    查德威克和中子<br>    费米和慢中子<br>    柯克罗夫特、沃尔顿和加速器<br>    劳伦斯和回旋加速器<br>    核裂变了<br>    哈恩和迈特纳划时代的发现<br>    美国物理学界疯狂了<br>    西拉德和爱因斯坦<br>    <br>    下篇 政府干预，制造原子弹<br>    英国的“莫德委员会”<br>    弗里希-派尔斯报告<br>    莫德委员会<br>    约翰牛和山姆大叔的合作<br>    美国的曼哈顿工程<br>    意大利人“登陆成功”<br>    群英会聚深山老洼<br>    “我已经变成了死神”<br>    德国的原子弹的研制<br>    军方的态度决定一切<br>    在纳粹统治时期的海森伯<br>    一群高贵的囚徒<br>    蘑菇云在日本上空升起<br>    人类的第一次原子弹劫难<br>    科学家的反思<br>    <br>    附录<br>    本书大事年表<br>    参考书目<br>    后记