《中东史》如今渐成“经典”，而其原作者业已从教学岗位退休，故西切斯特大学教授劳伦斯·戴维森便与小阿瑟·戈尔德施密特合著此书的最新版本。由于发生在中东地区的重大事件逐渐增多，而我们也尽量删减自己的表述，因此该书应被命名为“一本被不断压缩的中东简史”。
    2001年的“9·11”事件、阿富汗战争和伊拉克战争，使美国人比之前更加关注中东。’结果，美军被派至中东作战，并导致始料未及的后果。在此情势下，教师与学生都需要一本反映学术动态、不再写给学究们看的伪学术风格中隐藏它的观点，并且不再强化政治偏见与民族歧视的教科书。学生们——以及更为广泛的英语受众——需要我们清楚地阐释阿拉伯－以色列冲突、中东在能源危机中的地位、伊斯兰教的复兴以及伊拉克战争。尽管有其他通史问世，但《中东史》重印七版，并在大学中更为普及。

    三、阿拉伯人结束希腊人在中东的统治地位的力量并非波斯人，而是波斯人的盟友阿拉伯人。阿拉伯人是如何登上历史舞台的？骆驼的驯养发生于公元前3000年到公元前1000年间，经历了漫长的过程。伴随着骆驼的驯养，人类得以深入阿拉伯半岛、波斯东部和非洲北部的浩瀚沙漠。阿拉伯骆驼亦称单峰骆驼，不仅具有在短时间内补充大量饮水并加以储存的功能，而且熟记沙漠水源，能够无需饮水而连续数日长途行走。与其他动物相比，骆驼不会由于流汗、表皮蒸发和排尿而丧失过多的水分。柔软的脚掌、短毛和纤细的形体，使骆驼具有良好的耐热功能。骆驼能够依靠食用灌木和其他动物无法消化的干草维持生命。驼峰内储存大量脂肪，而不是储存水分，用于食物短缺之时延续生命。西方人在驾驭骆驼方面知之甚少，却对骆驼的形象嗤之以鼻。我们常将骆驼作为恶搞的笑柄，并非反映骆驼的真实特点，只能说明我们自身的无知。
    骆驼的驯养者是阿拉伯人。他们首先将骆驼作为食物来源，后来逐渐将骆驼作为运输工具。阿拉伯人来自何处，至今尚无准确的答案。相传阿拉伯人是亚伯拉罕之子伊斯玛仪的后裔，伊斯玛仪的妻子是来自埃及的哈贾尔。研究者认为，阿拉伯人与操闪米特语的古代希伯来人、亚述人、阿拉姆人具有亲缘关系，所不同的是古代希伯来人、亚述人和阿拉姆人生活在肥沃的新月地带（叙利亚和美索不达米亚）。在上古时代，闪米特人的一部分接受定居的生活方式，另一部分则离开定居的区域。当肥沃的“新月地带”无法满足不断增长的人口的需要时，闪米特人的一些分支放弃农耕，移入荒凉之地牧养羊群。他们甚至深入沙漠绿洲或群山之中，寻找水源和牧草。驾驭骆驼的闪米特人通常远离农耕世界，从而摆脱税吏的盘剥勒索。

第八版序言
第一章  导论
第二章  穆罕默德诞生前的中东
第三章  麦加的先知
第四章  什么是伊斯兰教?
第五章  早期的阿拉伯人扩张
第六章  哈里发国家的全盛时代
第七章  什叶派与突厥人以及十字军与蒙古人
第八章  伊斯兰文明
第九章  火器、奴隶与诸帝国
第十章  欧洲人利益和帝国主义
第十一章  19世纪的西化改革
第十二章  民族主义的兴起
第十三章  阿拉伯人仇恨的根源
第十四章  独立诸国的现代化领导人
第十五章  埃及的独立斗争
第十六章  对巴勒斯坦的角逐
第十七章  以色列的复国与阿拉伯民族主义的高涨
第十八章  战争与对和平的追求
第十九章  伊斯兰权力的复苏
第二十章  海湾战争与和平进程
第二十一章  反恐战争
大事年表
术语表与参考文献
附录
索引