1 毒品应用的简要历史
从远古时代开始，人们就向往着发现永生的秘密并寻找摆脱痛苦直达终极快乐的方法。几百年过去了，大批的草药和西药被发现能够达到这样的目的，并且得到多种文化的推崇。很多物质被应用于部落庆典和宗教仪式中，用于激发一种兴奋状态或者使人进入恍惚状态中。依据物质使用的量和药效的不同，服用者会体验到一种与现实完全或者选择性分离的感觉，有时也会发生惊厥和意识丧失的情况。在某些文化中，这些物质使用者会表演仪式性的舞蹈和有节律的运动，当他们的兴奋达到顶点时会加快表演运动的速度。这样的表演者是被别人尊敬的，因为大家一致认为这种迷幻状态能够让他们与灵魂或超自然力量对话，并且能够治疗疾病或者给人带来幸运。
改变情绪和精神的药物既有来自于天然物质的，也有人工合成的。在数千年历史中，植物一直是为人类提供药物的天然资源。一些毒品就是从植物中获得的，例如：鸦片（从罂粟属植物中）、大麻和印度大麻（从植物大麻中）、可卡因（从可卡植物中）、麦司卡林（从仙人掌中）和酒精（可以由各种各样的谷物、蔬菜和水果制成）。
可卡因是可卡叶中的生物碱和活性成分。这种植物生长于安第斯山脉东面的山坡，特别是秘鲁和玻利维亚地区。可卡来源于艾马拉印度人语言，意为“树”。可卡叶在南美印第安人文化中有着重要的地位。印加人认为在宗教仪式中燃烧或者咀嚼可卡叶是神圣的标志（UNDCPl997，p．34）。
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