第一篇 症状、症候群，以及诊断
忧郁症是什么？不是每个人多少都会有“低潮”的时候吗？尤其是青少年。当忧郁变得严重时，我们如何区別？这些便是第一篇要回答的问题。
一开始先说明忧郁症是什么，如何辨识，以及它与每个人都会经历的正常“情绪低落”有何差別。第一章 也会介绍一些有关忧郁症起因的理论，包括已知的“脑部生理变化是严重忧郁症根源之一”等等讨论。
第二章 会仔细探讨青少年心理学，并且说明为何忧郁症在青少年身上显现出来的各种形态比成人的变异更大，以至于更难被辨认出来。
第三章 要进入精神医学诊断过程的核心问题，并且介绍精神科医师如何思考忧郁症及情绪障碍，然后大致描述出现在青少年身上的各种忧郁症类型。
在这一篇的结尾，我会探讨现行美国精神医学会所使用的橢神疾病诊断与统计手册》对情绪疾患的诊断概要。我会解释为何不要视其为“精神医学的圣经”，因为它虽然被普遍使用，而且是有用的诊断指导，但我们仍要视其为一个不完美的作品，并非最终的权威。最重要的是，要了解灰治疗真实世界中真正活着的病人。
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