哮喘是严重影响人们健康的最常见的慢性疾病之一，据估计全球约有3亿人罹患哮喘，世界卫生组织估计，每年达15亿伤残调整寿命年(disability-adjusted life years，DALYs)与哮喘相关，占全球疾病总负担的1%，由于哮喘而丧失的DALYs数目与糖尿病、肝硬化和精神分裂症相似。近20年来，儿童和成人哮喘的发病率和死亡率持续增加，约以每10年20%-50%比率增长。如加强哮喘控制，其中很多死亡可以避免，哮喘控制降低将显著增加哮喘发生猝死的危险性。由于哮喘造成的负担与日俱增，许多政府已将控制哮喘列为优先发展的卫生战略项目。
因此，加强哮喘的流行病学研究如进行哮喘的患病率、发病率等流行病学调查，研究和明确哮喘的激发和加重的危险因素，是评估哮喘社会及经济负担，并用以制定合理的哮喘防治对策和卫生干预措施的基础，是进一步研究哮喘分布特点、流行因素和消长规律，提高哮喘控制水平，提高哮喘患者的生活质量的关键。但是，由于哮喘流行病学调查具有很大的困难，调查工作中的诊断依据、调查及统计方法等缺乏统一的标准，许多研究存在对哮喘患病率、死亡率高估或低估的情况，可比性较差。我国幅员辽阔，哮喘流行病学的研究任务仍然十分艰巨。
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