情绪(emotions)是什么呢?当我们怒火中烧时,当我们自己克服了对他人的恨或爱时,我们是对什么样的需要(needs)产生了反应呢?当我们喜欢的东西爱而不得,或者当我们痛失所爱时,情绪会影响我们的理性判断。人类通过强烈的情绪信息发生如此强烈的相互作用,以至于我们的意识只能服从。在一次与陌生人具有情绪色彩的邂逅以后,我们可能忘记了对方的面孔,但是却记住了彼此之间的情感。在比赛获胜的兴奋消失以后,我们的回忆还可唤起相似的激动感觉。
实际上,情绪与人类生活深层的、重要的现实错综地联系着,数千年来已成为艺术领域尤其是文学和音乐的研究对象。在最近一个世纪,情绪成为了心理探索的核心。例如,弗洛伊德( Freud 19 21)写道:“如果我们只是治疗记忆和观念,那么我们只停留在表面。在精神生活中最重要的是情绪。所有精神力量只有通过适当唤醒情绪才具有意义”(p159)。
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