第一章
雌激素和女性生殖系统
为了理解更年期和它所带来的变化，对体内激素或者内分泌系统以及女性生殖系统有个基本认识是非常重要的。这些知识将帮助你了解更多的人体奥秘，包括你的身体是怎么工作的，在更年期它是怎么发生变化的，为使更年期的反应最小化你能做些什么，以及各种药物是如何在体内产生作用的。
什么是激素
激素是体内一种称为内分泌腺的器官产生的化学物质。当激素被内分泌腺释放进入血流时，它会在身体特别的部位（常说的“靶器官”）产生效应。激素就像是“化学信使”一样控制和协调人体的各种功能，比如新陈代谢（人体把食物转化成能量的过程）、生长和发育、性别和生育、血液的生成、对紧急事件的应激以及激素自身的分泌等。
主要的内分泌腺包括肾上腺、垂体、甲状腺、甲状旁腺、卵巢等。
人体从婴儿发育成为成年人发生着复杂的变化，激素在调节这些变化中充当着主要的角色。青春期是性发育的重要时期，开始于10～15岁。在青春期的开始，下丘脑分泌更多的促性腺激素释放激素，这种激素刺激垂体分泌促卵泡激素和黄体生成激素，这些是促进性腺的激素，它们依次作用于卵巢。
在促卵泡激素和黄体生成激素的影响下，卵巢发育并且开始释放大量性激素进入血液中。雌性激素包括孕激素和雌激素。肾上腺也会分泌一些性激素，尤其是雄激素。卵巢也会分泌一些包括睾酮在内的雄激素。
性激素控制着青春期期间各种快速的变化。例如，它们能促进身高和体重的增长，在青春期结束时，它们又使这种增长停止。
雌激素和孕激素
女性生殖系统主要依靠两种激素：雌激素和孕激素，这两者都是由卵巢产生。雌激素和孕激素的主要作用是调节月经周期和使子宫为妊娠做好准备。和其他所有的激素一样，雌激素和孕激素在体内周身循环，并且和其他激素以及新陈代谢相互作用。雌激素会影响全身很多组织，包括尿道、膀胱、阴道、乳房、骨骼、皮肤、肝脏、动脉、大脑等。
当一个女孩青春期开始的时候，她的卵巢就开始不断地释放雌激素进入血液中。雌激素刺激乳房的发育并引起生殖器官的生长和成熟。雌激素也刺激子宫内膜（子宫的内壁）变厚。
雌激素在月经周期中起着重要的作用，并且作用于女性身体的每一个部位。它影响着身高和体重、肤色、肌肉力量、消化能力、心率、血液循环等。在女性的一生中，卵巢产生不同浓度的雌激素。脂肪组织也产生少量雌激素。
雌激素有很多益处。
?雌激素增加HDL胆固醇浓度和减少LDL胆固醇浓度，保持冠状动脉畅通并且清除斑块（动脉内壁上的脂肪组织血块），以此来预防心脏病（详见第四章 ）。
?雌激素促使乳房组织保持坚挺。
?雌激素促使骨骼吸收钙质，使骨骼致密、强健并且避免骨折。
?雌激素促使阴道内壁保持湿润，抵御感染，使女性在性爱的时候更加舒适。
孕激素主要是在生育当年由卵巢产生，肾上腺也会产生少量孕激素。孕激素帮助子宫为妊娠做好准备。大致在女性每月的月经周期中期，单侧卵巢释放一个卵子，这个过程被称为“排卵”，排卵过后在10－12天内大量孕激素被释放进入血液。如果卵子已经受精，孕激素刺激子宫内膜（子宫的内层壁）生长以使受精卵着床（吸引它到子宫壁上）。如果卵子没有受精，卵巢将停止分泌高浓度的孕激素，此时子宫内膜脱落并随着月经血排出体内。
排卵后孕激素浓度的增加同样引起其他周期性变化。女性的体温会略微升高，乳房有胀满感或者更加敏感。
展开
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