一、《神农本草经》是一部什么样的书
曾有人说过,“有了人类,便有了人类的医药活动”。的确,医药活动是人类最早的生活实践。但是,最早的医疗活动是盲目的,可以用误打误撞、歪打正着来形容。早期的药物有些就是食物,有些甚至就是毒物。《尚书》中有“药弗暝眩,厥疾弗瘳”的说法,认为如果没有药物引起的中毒现象,就无法治好疾病。古人认为只有这些毒性猛烈的药物才能抵御更加凶险的疾病。
神农尝百草的传说起源很早,而关于尝药的传说则晚了许多。或许是因为人的第一生理需要是吃饭,在茹毛饮血的年代想要医治伤痛都是一种奢侈。下面我们看一下《神农本草经》出现前后的药物使用情况。
(一)《神农本草经》问世前后的踪迹
对于古人的访问,阅读他们遗留下来的作品是一个途径。为了了解《神农本草经》,我们有必要了解春秋战国至秦汉之间古籍中对药物的记录。
1.《诗经》中的“准药物” 《诗经》是我国现存最早成书的文学作品,也是我国最早的一部诗歌总集。
大约成书于春秋中期,起初叫做《诗》,孔子曾多次提到这个名称,如“《诗》三百,一言以蔽之,日:‘思无邪。”’(《论语·为政》)经学者考定,《诗经》中的作品都是在周武王灭商(公元前1066年)以后产生的。
古代读书人没有不读《诗经》的,而且还常常以此书作为开蒙之书。《论语·阳货》:“(诗)可以兴,可以观,可以群,可以怨,迩之事父,远之事君,多识于鸟兽草木之名。”《诗经》中有大量鸟兽草木之名,读这些文字可以扫盲,还有助于增加常识,提高修养。是古代文人的必修课。
《诗经》中其实没有直截了当的药物,但是其中载有的鸟兽草木,有不少在后来被收入药物书中,因此许多文章也说《诗经》中收载了若干药物,有统计说有80余种。现试举出几例。
如《周南》“关睢”篇:“参差荇菜,左右采之”;“卷耳”篇:“采采卷耳,不盈顷筐”;“芣苜”篇:“采采苯苜,薄言采之。”经考证,荇菜即凫菜,卷耳即苍耳,芣苜即车前草,皆为中药。 《召南》“采蘩”篇:“于以采蘩,于沼于沚”;“采苹”篇:“于、
以采苹,南涧之滨”;“草虫”篇:“陟彼南山,言采其蕨。”
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