被称作心理感冒的病
谁都有情绪低落的时候，一般过一段时间就好了，但也有人长期处于抑郁状态，甚至影响日常生活。一般根据程度区分为抑郁状态和抑郁症，抑郁症正如其被称作“心理感冒”一样，是一种最常见的疾病。
抑郁症也称“情绪障碍”，情绪低落、丧失欲望的同时，也表现出身体不适的症状（参照左表）。症状的主要特点是早晨严重。晚上减轻。一日内存在变化。
一般易患抑郁症的人多具有“双重性格”（在社交场合亲切、开朗、活泼，独处时情绪低落）、“执著性格”（一丝不苟、正直、勤奋、责任感强）、“忧郁一亲和性格”（认真、奉献精神、遵守纪律）等性格特征。
但是，不能说性格是致病原因，由于遗传因素、环境影响、各种突然变化、健康损害等引起精神和身体紧张都能致病。
女性比男性容易患病，雌性激素的变化及在社会中容易受到歧铡，斤导致的精冲压力常会成为致病的重要原因。
最近有研究发现，抑郁症和脑中释放的神经传递介质——血清素及去甲肾上腺素有关，血清素和体温调节、睡眠、摄食、攻击行为等有关。去甲肾上腺素主要调节欲望和活动。这些神经传递介质释放不足、功能变差，都会引起抑郁症。
反复发作。长期患病
抑郁症：不论任何年龄都可发病。有人一次就可治愈，也有人反复发作，长期患病。
患病年龄高峰（包括复发）一般在青春期（20岁前后）、更年期（50岁前后）和老年期。环境改变时、精神和身体的功能转换时期，容易患病。
出现情绪低落、欲望丧失及各种身体症状持续时，要尽早就诊。家人反映的情况也很重要，最好陪同就诊。
各种治疗方法
抑郁症的治疗方法有药物疗法和精神疗法等。初诊时医生一般建议“休养”。抑郁症可以说是耗尽能量的状态，只有充分休养，才能完全恢复。主要药物是抗抑郁药。抗抑郁药有三环类抗抑郁药、四环类抗抑郁药，SSR（选择性血清素受体阻滞药），SNR（血清素受体阻滞药）等。因为疗效和副作用不同，要根据症状和年龄、有无并发症等区分使用。有效的精神疗法是，“认知行为疗法”。
禁止激励
家人最应重视的就是防止患者自杀，在治疗中自杀的人很多。“你是非常重要的人！”要将这种想法清楚地传达给患者，不要让他独处，不要将绳子和锐器放在他身边。对抑郁症患者绝对不能说“加油”、“打起精神来”等激励的话。如果患者诉说痛苦的心情时，要认真倾听。抑郁症是需要沉住气慢慢治疗的疾病，所以家人不要急躁。
抑郁症的种类
抑郁症有“××抑郁症”也就是加一个前缀的说法，如“伪面具抑郁症”、“季节性抑郁症”等以症状表现命名，“产后抑郁症”等以发病时间命名，“搬迁抑郁症”等则以发病诱因命名。另外，以“××综合征”等命名的抑郁综合征，则可能发展成抑郁症。
伪面具抑郁症
在抑郁症的症状中，与精神症状相比，身体的症状更多者，被称为“伪面具抑郁症”（戴上身体症状假面具的抑郁症）。因为先出现身体的症状，则认为是身体的疾病，到内科或妇科就诊，但久治不愈。也有的人找医生咨询，因为类似更年期综合征的症状，没考虑到其严重性而耽误了治疗。因此，身体检查结果虽然无明显异常，但症状没有改善时，最好到心理内科或精神科看一下。
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