第一章 概述
第一节 海藻的种类及分布
一、海藻植物的种类
海藻是海洋植物的主体。根据光合作用产生的色素不同，海藻可以分为褐藻、红藻、蓝藻、绿藻四个大类。具有经济价值的海藻主要有褐藻、红藻、绿藻三大类，全球年总产量约为850万t。
世界各地的褐藻、红藻、绿藻类植物种类繁多，其中褐藻有1750多种，红藻有6000多种，绿藻有1200多种。目前已经被广泛利用的海藻种类有：
（1）褐藻类的巨藻属、海带属、翅藻属、裙带菜属；
（2）红藻类的江蓠属、石花菜属、麒麟菜属、沙菜属、角叉菜属、杉菜属、紫菜属、叉红藻属、育叶藻属和伊谷草属；
（3）绿藻类的石莼属、浒苔属和厥藻属。
亚洲是经济类海藻植物的主要生产地区，其中较大的生产国是中国、菲律宾、日本、韩国、朝鲜。世界上其他一些国家，如智利、秘鲁、印尼、挪威、法国、美国、俄罗斯、爱尔兰、南非、墨西哥、越南、冰岛、加拿大、澳大利亚等也具有丰富的可利用海藻资源。
除了作为海洋蔬菜直接食用外，海藻在工业上的主要用途是提取天然水溶性海藻胶，如褐藻胶、琼脂、卡拉胶等。早在1658年，日本人用热水从石花菜等红藻中提取出具有凝胶性能的琼脂（agar）。从角叉菜、麒麟菜等红藻中提取卡拉胶的工艺在18世纪已经实现工业化生产，19世纪已经普遍用作增稠剂。褐藻胶，即工业界通常所说的海藻酸及海藻酸盐，是1881年由英国化学家Stanford首先从褐藻类植物中提取。1929年美国开始从褐藻中提取海藻酸盐作为增稠剂和胶凝剂。随着褐藻胶、卡拉胶和琼脂在商业上日益广泛的应用，从褐藻和红藻中提取褐藻胶、卡拉胶和琼脂的海藻化工行业日渐发展壮大。其中，褐藻胶是海藻工业中产量最大，品种最多，用途最广的产品，它包括从褐藻中提取出的海藻酸、海藻酸盐以及海藻酸的有机衍生物等。
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