5.3.3 基因治疗
1990年美国国立卫生研究院(NIH)的科学家用ADA(腺苷酸脱氨酶)基因治愈了一位ADA基因缺陷的4岁女童,掀起了基因治疗研究的热潮。基因治疗(genetherapy)是指将人的正常基因或有治疗作用的基因通过一定方式导人人体靶细胞,以纠正基因的缺陷或者发挥治疗作用,从而达到治疗疾病目的的生物医学新技术。基因治疗的靶细胞主要分为两大类:体细胞和生殖细胞,目前开展的基因治疗只限于体细胞。基因治疗目前主要是治疗那些对人类健康威胁严重的疾病,包括:遗传病(如血友病、囊性纤维病、家庭性高胆固醇血症等)、恶性肿瘤、心血管疾病、感染性疾病(如AIDS、类风湿等)。
广义的基因治疗是指利用基因药物的治疗,而通常说的狭义的基因治疗是指用完整的基因进行基因替代治疗,一般用DNA序列。主要的治疗途径是体外基因治疗,即在体外用基因转染病人靶细胞,然后将经转染的靶细胞输入病人体内,最终给予病人的疗效物质是基因修饰的细胞,而不是基因药物。基因药物不但可用于治疗疾病,而且可用于预防疾病。这类基因药物制作方法简单易行,发展迅速,新型基因药物不断产生。现在大部分基因治疗临床试验都是体外基因治疗,即先从病人体内获得某种细胞(例如T淋巴细胞)进行培养,在体外完成基因转移后,筛选成功转移的细胞扩增培养,然后重新输入患者体内。这种方法虽然操作复杂,但效果较为可靠。同时,科学家们也设计出直接往人体组织细胞中转移基因的体内基因治疗法,例如,1994年美国科学家利用经过修饰的腺病毒为载体,成功地将遗传性囊性纤维化病的正常基因转入患者肺组织中,起到治疗效果。5.3.3.1基因疫苗法基因疫苗指的是DNA疫苗,即将编码外源性抗原的基因插入到含真核表达系统的质粒上,然后将质粒直接导人人或动物体内,让其在宿主细胞中表达抗原蛋白,诱导机体产生免疫应答。抗原基因在一定时限内的持续表达,不断刺激机体免疫系统,使之达到防病的目的。
基因疫苗被称之为第三代疫苗,自1993年问世后,在短短的5年中发展迅速。
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