古代的皇帝被称为“天子”，而观天象以究人事的人，则被称为“日者”。在古人看来，天象的变幻与世事的变迁息息相关，因此日者不仅要通天文、通历法，更要通吉凶、通世事变迁。
    《日者观天录》从二十四史中节选出与天文、历法相关的章节，既展示了古代中国在天文仪器制造、天文测量、历法制定方面的科学成就，也展示了“日者”们对天象预兆的详细研究，以及天象预兆在皇宫政治和神州大地间的应验。因此《日者观天录》不仅是一部古代天文史，也是一部古代政治史和社会史。

    壹  律历总述
    圣王创立事理，建立法度，估量事物发展的规律法则，都根据六律，六律就是万事万物的根本原理。
    这体现在军事行动中，就特别重视音律的运用。所以说“观察敌阵上空云气的颜色和形状能预测吉利或凶险，出征前听律声可应验战争胜利或失败”，这是历代帝王不可改变的道理。
    周武王讨伐商纣王，在出征之日，让乐师吹律听声以预测战争的胜负，从太簇到大吕，吹听十二律，都可听到律管中吹出的音反映出北方的寒气，充满了杀机，而律管声又以武王将士同心的宫音为主，武王出征吉利与律声相适应，反映了客观情况，这是事物发展的自然道理，又有什么可奇怪的呢！
    《尚书》说“七政”、二十八宿天区。音律和历法，上天用以贯通五行八节之气，成熟世间万物。所谓舍，就是日月所逗留的天区。所谓舍，就是歇息舒气。
    不周风在西北方，主杀生。壁宿位于不周风的东面，主开拓生气而往东，到达室宿。室宿，主孕育阳气而产生它。往东达到危宿。所谓危，就是坍塌毁坏。说阳气至此就殆灭至尽，因此叫危宿。正值十月，应钟律管出现吹灰的征验。应钟，指阳气相应下藏而不再起作用了。这个时间段在十二地支中对应为亥。所谓亥，就是塞藏的意思。说阳气隐藏在地下，所以塞藏了。
    广莫风在北方。所谓广莫，是说阳气位于地下，阴气宽广，阳气广大，所以叫广莫。向东到达虚宿。所谓虚，指的是能实能虚，说阳气在冬天蕴藏于虚宿之中。太阳在冬至这天运行到极南，阴气开始下藏，阳气开始向上舒展，所以叫虚宿。向东到达女宿，说万物都改变其原来的状态，阴气和阳气没有分离，尚在彼此等候，所以叫须女。时值十一月，黄钟律管出现吹灰的征验。黄钟，指阳气跟随黄泉涌出地表。这个时间段在十二地支中对应为子。所谓子，就是滋润；所谓滋，指世间万物滋润于下。就十个天干来说，对应壬癸。壬是孕育的意思，指阳气在地下孕育万物。癸是揆度揣测的意思，指世间万物都可以估量，所以叫癸。向东到牵牛宿。所谓牵牛，指阳气牵引万物而出。牛，就是往外渗透，向上升的意思，说大地虽然冰冻，也可以冒出生长。牛，还有耕耘种植万物的意思。向东到达建星。所谓建星，指的是生长形成万物。时值十二月，大吕律管出现吹灰的征验。所谓大吕，这个时间段在十二地支中对应为丑。
    条风在东北，主生发万物。条的意思就是调理万物使其生发，所以叫条风。向南到达箕宿，所谓箕，指万物的根柢，所以叫箕。时值正月，太蔟律管出现吹灰的征验。所谓太蔟，是说万物丛生，所以叫太蔟。这个时间段在十二地支中对应为寅。寅是指万物刚开始呈现微小的像蚯蚓一样蠕动的萌生状态，所以叫寅。向南到达尾宿，是说万物的萌生状态像尾巴一样弱小。向南到达心宿，指万物的萌生如同嫩芽。向南到达房宿。所谓房，是说万物的门户，到达门户就出来了。
    明庶风在东方。所谓明庶，表明万物都已生发了。二月，夹钟律管出现吹灰的征验。夹钟，是说阴阳气在两侧相夹。这个时间段在十二地支中对应为卯，卯的含义就是茂盛，指万物生长茂盛。这个时间段在十个天干中对应为甲、乙。所谓甲，指万物剖开外皮，开始发芽；所谓乙，指万物生机勃勃。向南到达氐宿。氐宿，指万物都已完全成长出来了。向南到达亢宿。所谓亢，是说万物都长得已经很高了。向南到达角宿。角宿，指万物都长出了如同角一样的枝丫。三月，姑洗律管出现吹灰的征验。所谓姑洗，是说万物的新生。这个时间段在十二地支中对应为辰。辰，指万物开始孕育新的一代。清明风在东南角上，主风吹万物而向西。到达轸宿。所谓轸，是说万物成长越来越大，长势更为旺盛。向西到达翼宿。翼，指的是万物都长有了羽翼。四月，中吕律管出现吹灰的征验。所谓中吕，是说万物都要移动，发展趋于成熟。这个时间段在十二地支中对应为巳。巳，就是阳气已经没有了。向西到达七星（星宿）。所谓七星，是说阳数成于七，所以叫七星。向南到达张宿。张，就是万物都舒张伸展。向西到达注星（柳宿）。注，指的是万物开始衰落，阳气开始下降，所以叫注。五月，蕤宾律管出现吹灰的征验。所谓蕤宾，是说阴气弱小，所以叫蕤；阳气萎缩而失去运动功能，所以叫宾。
    景风在南方。所谓景，指的是阳气的发展到达极限，所以叫景风。这个时间段在十二地支中对应为午。午，指的是阴阳之气纵横交错，所以叫午。这个时间段在十个天干中对应为丙、丁。所谓丙，是说阳气的发展明显，所以叫丙；所谓丁，是说万物成长壮大，所以叫丁。向西到达弧星。所谓弧，是说万物凋落趋于死亡。向西到达狼星。所谓狼，就是万物可以度量，从而判断辨别，所以叫狼。
    凉风在西南角上，主地。所谓地，是指万物之气被吞没。六月，林钟律管出现吹灰的征验。所谓林钟，说的是万物的发展已经趋于死气沉沉，毫无生机。这个时间段在十二地支中对应为未。所谓未，说的是万物发展成熟，已经有滋味了。向北到达罚星。所谓罚，指万物生气消失，可以砍伐取之。向北到达参宿。参，指万物可以参验，所以叫参。七月，夷则律管出现吹灰的征验。夷则，指阴气伤害万物。这个时间段在十二地支中对应为申。所谓申，说的是阴气当值，限制生长，伤害万物，所以叫申。向北到达浊（毕宿）。所谓浊，指的是碰撞、冒犯，万物都趋于死亡，所以叫浊。向北到达留（昴宿）。所谓留，指的是阳气还在逗留，所以叫留。八月，南吕律管出现吹灰的征验。所谓南吕，说的是阳气的运行进入闭藏的状态。这个时间段在十二地支中对应为酉。所谓酉，指万物成熟后进入衰老的状态，所以叫酉。
    阊阖风在西方。所谓阊，指开始发动；所谓阖，指闭藏。说的是阳气引导万物，闭藏于地下。这个时间段在十个天干中对应为庚、辛。所谓庚，指的是阴气改变了万物，所以叫庚；所谓辛，指的是万物的新生，所以叫辛。向北到达胃宿。所谓胃，说的是阳气趋于闭藏，都隐藏于胃了。向北到达娄宿。所谓娄，指的是呼唤万物并且容纳它们。向北到达奎宿。所谓奎，主刑杀万物，包容收藏它们。九月，无射律管出现吹灰的征验。所谓无射，指的是阴气旺盛当值，阳气耗尽无余，所以叫无射。这个时间段在十二地支中对应为戌。所谓戌，说的是万物都灭绝了，所以叫戌。
    精神产生于物质世界形成之前，世间万物产生于物质世界形成之后。万物形成后才产生数的概念，才产生宫商角徵羽五声，所以说精神支配元气，元气依附形体。万物的性质如果可以分类就有类可分。或者异形异类，或者同形同类，种类可以分辨，种类可以认识。圣人了解天地万物的区别，所以能认识从世界形成后到没有形成前的各类性质，从而能获知纤细如太一之气，微妙如五声之律。就这样，圣人因而能够心领神会去探究细微的事物，尽管微妙也弄清其本质，考察核实，道理就自然明白了。如果没有圣心去驾驭聪慧智明，又怎能探究天地的精神构成、万物形体的变化呢？精神，世间万物领受却不能知道它的来龙去脉，所以圣人敬畏，想保存它。正因为想保存它，精神也就独立存在了。想保存它的平凡之人，就把它当做最昂贵的东西。
    太史公说：通过天文仪器可以考校日月五星，或天地二十八宿的位置。十天干、十二地支、十二律的配合起自上古。建立律制，运算历法，规划太阳运行的度数，可以依据测量时令季节。假若要准确反映事物的实际情况，体现它们的普遍性和特殊性，就必须遵循上述的这些律制。
    贰  声律总述
    《虞书》说：“统一音律和轻重、容量、长短这些度量衡”，以此用来使远近人民整齐划一，建立他们之间的凭信。从伏羲创制八卦，万物之数由此产生，到黄帝、唐尧和虞舜时期，已经极其完备了。夏商周三代考于古事，律度量衡的单位制度就更加明晰了。周朝国力衰败，管理机关废弃，孔子就陈述后代的帝王应该遵守的准则说：“检验并审定度量衡，修复已废弃的机关工作，全国的政令就都会通行了。恢复被灭亡的国家，提拔被遗落的人才，天下的百姓就都会心悦诚服了。”汉朝建立后，北平侯张苍最先开始制定律法和历法，孝武帝时乐官又进行了考征。到了元始中期，王莽把持朝政，想显示声名，就在全国征招了100多名通晓音律的人，让羲和官刘歆等人负责带领分条上奏，其中所说最为详尽。
    第一为完备数字，第二为和协乐音，第三为明确尺度，第四为标准容量，第五为权衡轻重。运用三五这些小而不定的数加以变化，再交错综合变化的各数，考证古今之事，仿效精神和物质，和谐感觉和听觉，查考经传典籍，都能得到实际，无不协调一致。
    数就是指一、十、百、千、万，用来计算万事万物、顺应人生命运规律的。《逸书》说：“首先要建立算数来命名事物。”最早来源于黄钟之数。黄钟之数，以一开始，然后用三与它相乘，接着再用三相乘，经历十二时辰之数，依次乘十二时辰是历法的一个重要组成部分。我国古代把每天24个小时分为子、丑、寅、卵、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二个时辰，每个时辰相当于现在的两个小时。中国古时把一昼夜分为十二段，每段叫做一个时辰，合现在的两个小时。每个时辰都有固定的地支作名称，从夜间11点算起，第一个时辰是子时，半夜1 1点到1点。子时分为0时到1时的早子时和23时到24时的晚子时。以三，到亥时得到十七万七千一百四十七，于是五行阴阳变化之数就齐备了。计算的方法是用竹棍，直径一分，长度六寸，把二百七十一根竹棍捆成六棱形，作为一把。直径就像十二律六阳中黄钟的十分之一，长度就像十二律六阴中林钟的长度。它的数目是按照《易经》中的天地之数五十，用其中的四十九，成六爻为阳的干卦所需要的数目，从而得以象征周流于六阖之间。推算历法十二时辰，生成音律制造器物，规矩圆方，权衡轻重，用准绳使测度更加精密，探究无法直观的隐秘，求取事物的深远，没有不用到它的。测量长短的可以不差毫厘，度量多少的可以不错圭撮，称量轻重的可以不失黍累。以一起始，以十进制，向百发展，向千扩大，一直延伸到万，这个法则取自于算术。在全国推广实行，作为小学所必备的内容。由太史令和羲和官共同担负相关的职责。
    声就是指宫、商、角、徵、羽。以此用来谱写音乐，是用来调谐八音，涤除人的邪念，完善人的正直秉性，改变风气转换习俗的。八种乐器是：用土做的叫埙，用匏做的叫笙，用皮做的叫鼓，用竹做的叫管，用丝做的叫弦，用石做的叫磬，用金做的叫钟，用木做的叫祝。五声、八音和谐，因而音乐就形成了。商之所以被称为章，是因为事物成熟之后，性质稳定，可以明显地测量。角就是触，植物顶破地面生长出来，头上带着尖尖的嫩角。宫就是中，位于中央，通畅四方，首先开始产生，它是四声中起决定作用的部分。徵就是祉，事物兴旺强大之后，就会繁荣多福。羽就是宇，万物都聚集隐藏在宇宙的下面。声音，就是以宫为中间，从角慢慢开始，到徵逐渐强大，到商已然显著，到宇就扩散到了整个宇宙，所以后面四声被宫声管理。若用五行来协配，那么角就是木；用五常来配就是仁；用五事来配就是貌。同理类推，商就是金，是义，是言；徵就是火，是礼，是视；羽就是水，是智，是听；宫就是土，是信，是思。从君、臣、民、事、物方面来说，那么宫就是君，商就是臣，角就是民，徵就是事，羽就是物。此唱彼和，相互呼应，形成了一定的体系，所以就可以用君臣的地位来论说，这就是事物的本体。
    五声的本源，产生于黄钟的律音。将宫声的长度定为九寸，加以减损或者增益，用来确定商、角、徵．羽四声。九和六之间相互生成，是阴和阳相互呼应的结果。乐律有十二，其中六个阳律称为律，六个阴律称为吕。律是用来统领气息模仿万物的，第一为黄钟，第二为太蔟，第三为姑洗，第四为蕤宾，第五为夷则，第六为亡射。吕律是用来集中天地之阳以发出气息的，第一为林钟，第二为南吕，第三为应钟，第四为大吕，第五为夹钟，第六为中吕。有天统、地统、人统的含义。相传为黄帝所作。黄帝派遣泠纶从大夏国向西去，到达昆仑山的北面，取得解谷所产的竹子。采用竹孔与肉厚薄均匀的竹子，折断两竹节之间的部分吹奏，作为黄钟律的宫声。制作了十二个竹筒用来听凤凰的鸣叫声，其中雄凤叫了六下，雌凰也叫了六下，若合之于黄钟律的宫声，这十二下叫声都可以由其上下相生得到，所以黄钟宫为律吕之本。到了太平的时代，天地间的冷热阴阳等气相融合就产生了风，天地间的风气端正了，月气各应其律，那么十二律就定了。
    黄钟：黄是中间的颜色，也就是君主的服饰。钟就是种。天数的中间数字是五，就以五作为声音数，声音以宫声为上，五声中没有比它地位更高的了。地数的中间数字是六，就以六作为律数，律有形状有颜色，颜色以黄色为上，五色中没有比它更艳丽的了。因此阳气在黄泉之下动养孕育万物，为天地四时之气的本元。用黄色命名本元之气的律，是为了突出宫声的重要地位。宫声以九唱六，阳唱阴和，变动不停，周流于六阖之间。从子位开始，在十一月。大吕：吕就是旅，是说阴气强大，共同帮助黄钟通畅四方之气使万物萌生发芽。宫位于丑位，在十二月。太蔟：族就是凑，是说阳气长大，会聚到地下而使万物生长发达。宫位于寅位，在正月。夹钟：是说阴气夹着阳气帮助太蔟通畅四方之气而使万物的种子长出地面。宫位于卯位，在二月。姑洗：洗就是洁，是说阳气清洗万物使万物一定要洁净。宫位于辰位，在三月。中吕：是说很小的阴气刚刚开始起来还未能形成，把它放到里面是共同帮助姑洗畅通四方之气使万物协调一致。宫位于巳位，在四月。蕤宾：蕤就是继；宾就是导，是说阳气开始引导阴气使它继续滋养万物。宫位于午位，在五月。林钟：林就是君，是说阴气接受任务，帮助蕤宾统理播种的万物使它们生长得壮大茂盛。宫位于未位，在六月。夷则：则就是法也，是说阳气严正法度，因而使阴气损伤应当受到损伤的事物。宫位于申位，在七月。南吕：南就是任，是说阴气一同帮助夷则去损  害那些生成的万物。宫位于酉位，在八月。亡射：“亡”通“无”，“射”就是厌，是说阳气要终结万物，因而让阴气将万物悉数剥落，终而复始，永不穷尽和满足。宫位于戌位，在九月。应钟：是说阴气响应亡谢，把万物都闭藏起来，并夹杂着阳气使万物作种。宫位于亥位，在十月。
    三统是上天多施行、大地所造化、人间多行之事的记载。十一月时，对应于《周易?干卦》中的初九，阳气沉伏在地下，开始时显露为一体，万物开始萌芽生长，种子种于阴气极盛的地方，因此黄钟就是上天的正统，律管长度为九寸。九是被用来穷究和中和的，是万物的开始。《周易》说：“建立上天的规律，就是阴和阳。”六月，对应于《周易?坤卦》中的初六，阴气从阳气极盛的地方接受孕育，用来继续滋养万物，使万物得以发展成长，在未这个位置壮大茂盛，使种子坚硬有力地生长，因此林钟就是大地的正统，律管长度为六寸。六是被用来包含阳气施行于万物，在天地四方盛行，使得刚和柔形成产生的。“建立大地的规律，就是柔和刚。”“干卦可以知道万物的起源，坤卦可以造化成就万物。”正月，对应于《周易?干卦》中的九三，万物开始通气，簇拥聚集出现在寅这个位置，人小心捧着使它成形，用仁德来抚养，用道义来对待，使万事万物各自符合自己的规律。寅位，属木，是五常中的仁；它的声音为商声，是五常中的义。因此太蔟就是人的正统，律管长度为八寸，象征八卦，八卦是宓戏氏用来顺应天地，沟通神明，类推万物情状的。“成为人的原则，就是仁和义。”“在天形成天象，在地就形成形体。”“君王效仿于此，裁度天地交通之道，辅助天地化生之宜，用以辅佐庇佑人民。”这些说的就是黄钟、林钟和太蔟三律，这就是三统。
    ……

前言
第一章  日者总述
壹  律历总述
贰  声律总述

第二章  天文预兆
壹  天文预兆总述
贰  星宿预兆
五大行星预兆
木星
火星
土星
金星
水星
五星逆行
三垣预兆
三垣总述
紫微垣
太微垣
天市垣
二十八宿预兆
二十八宿预兆·甲
二十八宿预兆·乙
二十八宿周边的星官
预兆
其他星宿预兆
星宿预兆杂说
叁  日月风云的预兆
日月预兆·甲
日月预兆·乙
日月预兆·丙
云气预兆·甲
云气预兆·乙
其他预兆
肆  天文预兆的应验
上古至先秦
西汉
东汉

第三章  天文学的发展
壹  隋唐天文学发展
浑天仪·甲
星象图
浑天仪·乙
黄道游仪
十二星次分野
贰  宋朝天文学发展
极度
黄赤道
中星
土圭
叁  明朝天文学发展
两仪与七政
恒星
极度晷影
东西偏度
中星
分野
肆  清朝天文学发展
天象
地体
里差
日月五星观测
恒星数目考
黄赤道十二次值宿
昏旦中星

第四章  历法
壹  历法概述
贰  上古至汉代的历史年代考证
叁  上古至汉代的历法
肆  魏晋南北朝历法
伍  唐朝历法·甲
陆  唐朝历法·乙
日行盈缩
月行迟疾
柒  宋朝历法
捌  元朝历法
验气
岁余岁差
周天列宿度
日躔
白道交周
昼夜刻
交食
定朔
不用积年日法
玖  明朝历法