02 物质的统一与氢：蒲劳脱假说
威廉?蒲劳脱，1815年
我们每一个人，无论长幼，对周遭的世界皆有认识。这种认识的广度和深度，不同的个人会有明显的不同，但是我们观察的却是同一个世界。如果我们不仅仅用眼睛，而同时用头脑和心灵去观察的话，这个世界将会变得与众不同。
比如，我们可以将世界诠释为多变的：人群中的每一张脸都是独一无二的；字母表里不同字母间的差别显而易见，太阳系中每个行星都有其独特的大小，作为太阳卫星的一员，它们都有自己特定的运行轨道。另一方面，我们也从同一个世界中看到统一：人类脸上的统一特征是眼睛、鼻子和嘴巴；语言是特定字母序列的功能统一；而行星们——无论它们的大小、组成和与太阳的距离有何不同——都呈现出球形外观，并且都沿着椭圆形轨道环绕太阳运行，这些都证明了物理法则的统一。
是多样还是统一？答案取决于对于现象的理解和头脑变的戏法。对于威廉?蒲劳脱博士（1785—1850），答案是统一，而且他认为这统一是以氢原子为基础的。
蒲劳脱关于所有物质基本统一的观点发端于他的学生时代。是什么促使了这种思维模式的产生还无法确定。是源自宗教吗？蒲劳脱，这个很虔诚的信徒，曾写过一篇名为《论里显示的主的力量、智慧和仁慈》（On the Power，Wisdom and Goodness ofGod，as Manifested in the Creatron）。是源自音乐吗？蒲劳脱是一个熟练的风琴演奏家。是源自医学吗？蒲劳脱是一位专治泌尿和消化系统失调的医师。
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