第二章 知觉的可塑性
2．观察谓词的语义学
这一章的主要观点如下：知觉就是对于包含在我们的感觉或感觉状态中的自然信息的概念开发（conceptual exploitation）。在后面的论述中，我们会更加详细地阐述这个看法。但是，即使在这种粗略表述中也暗示了这样一个问题：我们开发这种信息的效率如何呢?我要论证说，答案就是我们的效率不高，或者说，远不如我们所能够达到的那样高。在知觉这个论题上需要搞清楚的是真正非常大量的可开发的信息，它们包含在我们自己的感觉中，并且由于没被我们概念上愚昧的自我所开发而愉快地离开了。
正如先前所说，这种近视似乎是可以医治的。在很大程度上，我们当前的概念开发模式不是根植于我们知觉环境的本性，也不是根植于我们心理学的内在特征，而是根植于我们日常语言的结构和内容，根植于每个儿童掌握这种语言的规范用法的过程。通过这个过程，我们每一个人逐渐达成对于当前概念模式（conceptual template）的一致看法。在很大程度上，从他人身上我们学会了像其他人那样去感知世界。如果事实的确如此，那么我们也许已经学会，并且仍在学习以不同于我们现在文化所提供的方式来构想／感知世界。毕竟在产生它的长期演化过程中，我们目前的概念架构（conceptual framework）只是处于最近的阶段，并且我们可以富有成效地考察这种可能性，即知觉也许可以在一个不同的并且更有效力的概念架构的基体（matrix）中发生。
这里，显然的候选者是现代物理理论的概念架构——物理学、化学以及它们许多的卫星科学的概念架构。这些科学的概念架构效力巨大，这是无可争议的，而且它作为实在的系统表征的资格也是无与伦比的。假如某人的欲望不会为根据它的语词直接感知世界的这种可能性而激发，那么他确实就是一个迟钝的人。
尽管如此，在我们试图展望未来的完美时期之前，有必要确立这是一种可能性。为此我必须尽力构造一个直觉的架构来挑战（我希望是替代）由常识提供的粗糙的直觉。这里要论证的主要观点涉及：（1）观察谓词的语义学；（2）感觉的意向性（the“of-ness”）。我相信通过考察一个事例，在这个事例中我们日常关于温度的观察词汇为这样的人所使用，他们具有的感觉器官与使我们能够使用这些词汇的感觉器官不同，我们就能够获得关于这两个问题的适当看法。
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我向科学实在论者，同样向顽固的经验论者推荐阅读这本书。
——巴斯·C·范·弗拉斯森（Bas C. Van Fraassen）
《加拿大哲学杂志》（The Canadian Journal of Philosophy）
我热诚地向所有对心灵哲学感兴趣的人们推荐[丘奇兰德的]这本书。
——J.J.C.斯马特 （J.J.C.Smart）
《澳大拉西亚哲学杂志》（The Australasian Journal of Philosophy）
难得会出现一本令人欢呼喝彩的书，而丘奇兰德写的就是这样一本书。
该书最为令人愉悦和引人入胜的部分是这些内容，其中丘奇兰德通过示范向我们表明了我们也许可以扩展我们的知觉意识和内省意识，以及开始凭借科学提供的范畴来看待物理世界和我们自身的方法。
——斯蒂芬·P·斯蒂奇（Stephen P. Stitch）
《伦理学》（Ethics）