一 数学思想从何而来
中国古代数学思想扎根于中国古人的社会实践之中,体现着中国古代生产方式、生活方式和思维方式的特点。反过来数学思想也推动着生产和其他社会实践的发展,促进着中国古代文化的发展。可以通过中国数学思想产生的文化背景,历史文物以及古代典籍探讨中国古代数学思想的产生。
1.1 中国古代数学思想产生的文化背景
当代历史学中,文明起源的“挑战和应战”学说占有重要的地位,该学说认为:“就人类而言,决定的要素——对胜败举足轻重的要素——绝不是种族和技能,而是人类对来自整个大自然的挑战进行应战的精神。由于人类出现在宇宙之中,自然的总和成了人类的环境,这个总和包括人性自身的天性”,正是人类的应战促使了人类的创造性行为,开创了文明,与此相应的则是文明未必在宜于人类生活的各种有利环境中产生。
1. 中国文明产生的自然历史条件
中国位于北半球、亚洲东部,太平洋西岸,东西跨越了五个时区,南北横穿了50多个纬度。中国东部和东南部面临着浩瀚的海洋,西部蜿蜒着巍峨的高山及号称“世界屋脊”的青藏高原,北部是蒙古高原的戈壁瀚海。这些地理环境在古代交通不发达的条件下,形成了相对的封闭状态,使我们的祖先与外界交往存在着困难,因而使中国的古代文化在相当长的时期内保持着自己鲜明的特色。
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——吴文俊