第1章 认识神奇的动植物之谜
恐怖的食人树：“吃人”植物之谜
从许多年前开始，许多报刊杂志就不断地刊登有关吃人植物的报道，有的说它是在南美洲亚马逊河流域的原始森林中，也有的说是在印度尼西亚的爪哇岛上时有发现，众说不一。这些报道对各种不同的吃人植物的形态、习性和生长地点作了详细的描述，结果使许多人相信，世界上的确存在着这样一类可怕的植物。但十分遗憾的是，在所有发表的有关吃人植物的报道中，谁也没有拿出关于吃人植物吃人的直接证据——照片或标本，也没有确切地指出它是属于哪一个科，或哪一个属的植物。为此，许多植物学家对吃人植物是否存在的问题产生了怀疑。
有关吃人植物的最早消息来源于19世纪后半叶的一些探险家们，其中有一位名叫卡尔·李奇的德国人在探险归来后说：“我在非洲的马达加斯加岛上，亲眼见到一种能够吃人的树木，当地居民把它奉为神树，曾经有一位土著妇女因为违反了部族的戒律，被驱赶着爬上神树，结果树上8片带有硬刺的叶子把她紧紧地包裹起来，几天后，树叶重新打开时只剩下一堆白骨。”于是，世界上存在吃人植物的骇人传闻便四下传开了。在这以后，关于食人植物的报道也多了起来。
据某些文字资料记载，在印度尼西亚的爪哇岛上，生长着一种名叫“奠柏”的可怕的吃人树。这种树木是由许多柔软的枝条构成的。平时，这些枝条是任意舒展着的，但一旦有人或野兽无意中触动了其中一根枝条，树就好像得到了警报，并随即动员所有的枝条迅速行动起来，把人或兽紧紧抓住，就像海里的间鱼一样用触手卷住猎物。同时，枝条便会流出一种胶状的液体，把人或兽消化掉。然后又重新展开枝条，等待着下一次机会。
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